الاصطفاء الجنسي

جميع الكائنات الحية لها خصائص تتناسب مع بيئاتها الطبيعية. يحمي الفرو هذه الرنة من البرد... ولها قرون يمكنها استخدامها لإزاحة الجليد عند البحث عن الطعام، والدفاع عن نفسها ضد المفترسات. القرون أداة تستخدمها أيائل الرنة للبحث عن الطعام والدفاع عن نفسها. إذا كان لأحد الأفراد خصائص أفضل، مثل أن تكون قدرته على تحمل البرد أعلى من قدرة الأفراد الأخرى من نفس نوعه، أو أن يستطيع حماية نفسه بشكل أفضل، يكون لهذا الفرد فرصة أفضل في البقاء نوعا ما، لذا تكون فرصة هذا الفرد في التناسل أفضل أيضا. ترث الذرية صفاته، فتحصل على نفس الخصائص. يُظن أن الخصائص الأكثر نفعا في الموطن الطبيعي تكون فرصتها في الانتشار عبر الجيل الجديد أكبر. يسمى هذا بفرضية الانتخاب الطبيعي. لكن قرون الرنة مفيدة في أشياء أخرى أيضا. ذكر الرنة هذا له أكبر قرون في الجوار. يمكنه استخدامها في قتال الذكور الأخرى. لكن لا يكون عليه القتال غالبا. الشيء المهم هو الرسالة التي تصل. وكأنه يتظاهر بقرونه ليقول: "أنا كبير وقوي، وستخسر إذا تقاتلت معي، وذريتي ستكون كبيرة وقوية كذلك." القرون والرسالة التي توصلها تعطيه مرتبة أعلى في مجموعته، وتجعله مشهورا ضمن الإناث. لذا فالذكور ذوي القرون الكبيرة تكون فرصهم في التزاوج أكبر. هذا يزيد من فرصة الإنجاب، ويرثُ نسلهُ خاصية القرون الكبيرة أيضا. يسمى هذا بفرضية الانتخاب الجنسي، وتتحدد الأفراد المتزاوجة من خلاله، ثم تمرر جيناتها للأجيال التالية. هذا طاووس له ريش ذيل طويل وجميل. إنه لا يستخدمه في أي شيء تقريبا، فهو لا يساعده في القتال أو الهرب أو إيجاد الطعام، وإنما يزيد من فرصته في التزاوج. الريش الطويل يجعل الذكر أكثر جذبا للإناث، وبالتالي يمكنه التناسل أكثر، وإنجاب نسل تكون له خاصية الريش الطويل مثله. كيف ذلك؟ فهو لا يستخدم الريش في أي شيء تقريبا، ويبدو أنه يزعجه؟ يتطلب نمو الريش الكثير من الغذاء والطعام. إنه ثقيل ويبطئ حركة الطائر كثيرا، وهذه تكون مشكلة عند اقتراب المفترسات. كيف يكون شيء كهذا نافعا لفرضية الانتخاب الطبيعي؟ إنها الرسالة التي يوصلها الريش الطويل. الريش غير عملي إلى حد ما، لكنه يبعث رسالة تفيد بأن الذكر قوي وبصحة جيدة. وكأنه يقول: "أنظروا إلي! أنا قوي، فيمكنني حمل هذا الريش النبيل والثقيل، والذكر الضعيف لا يمكنه فعل ذلك." تستقبل الأنثى رسالة مفادها أنه قوي وفتي، فتختاره للتزاوج. يقوم الكائن الحي بنشر صفاته وجيناته عبر التكاثر، فيتمكن من البقاء. البقاء على قيد الحياة لا يكفي، فالأمر يتطلب الحصول على زوج للتزاوج. تقول فرضية الانتخاب الطبيعي أنه يتم انتخاب ومفاضلة الخصائص التي تساعد الفرد على البقاء، بينما تقول فرضية الانتخاب الجنسي أنه يتم انتخاب ومفاضلة الخصائص التي تساعد الفرد على التزاوج، حتى وإن بدت تلك الخصائص غير مريحة في بعض الأحيان.