تكاثر النباتات والحيوانات

ماريا وصوفيا في الحديقة. لاحظت صوفيا شجرة تفاح برية. انظري يا ماريا للتفاح. لماذا هو صغير الحجم؟ التفاح أحمر و يبدو ناضجًا. لكنه صغير الحجم، وليس جميلًا كتفاح المتاجر. ما سبب اختلاف هذا التفاح البري؟ عندما نشتري الفاكهة والخضراوات، فإننا نفضل ما يبدو شكله جميلًا وطعمه لذيذًا. يريد المزارعون أن تنمو محاصيلهم وتقاوم الظروف القاسية والأمراض أو الآفات. يريد المزارعون أيضًا أن تنتج حيواناتهم الكثير من البيض أو الحليب أو الصوف أو أن تنمو بسرعة، ليتمكنوا من بيعها وتحقيق أرباح. لكن كيف يمكننا الحصول بتلك الصفات المرغوبة في النباتات والحيوانات؟ لنرجع بالزمن لبضع آلاف السنين. قبل آلاف السنين، لم يكن البشر مزارعون - وإنما فقط يقطفون الفاكهة الأسهل والأحلى مذاقًا في طريقهم. الفاكهة التي يأكلها البشر، تنتشر بذورها، فتنمو المزيد من النباتات التي لها تلك الصفات الجميلة. بدأ البشر بمرور الوقت بتربية حيوانات كالماعز أو الخراف. الحيوانات الأضعف أو العرضة للمرض أو العنيدة غير نافعة، لذا يزيلها المزارعون من قطعانهم، فلا يتبقى سوى الحيوانات القوية والصحية والطيعة للتكاثر. لاحظ البشر بمرور الوقت أن الكثير من الخصائص تورث من الآباء للذرية في كل من النباتات والحيوانات. لذا بدأ المزارعون بانتقاء بذور الزراعة من أفضل النباتات، وأفضل الحيوانات من قطعانهم للتزاوج والتكاثر. وهذا ما يسمى التربية الانتقائية. من خلال التربية الانتقائية، جيل بعد جيل، تمكن البشر من تغيير خصائص أنواع مختلفة، لتلبية احتياجات البشر. الذرة والخوخ والتفاح على سبيل المثال، هي نباتات تم تربيتها بشكل انتقائي عبر آلاف السنين. كل هذه المحاصيل كانت أصغر وأقل لذة، لكن أصبح يتوفر منها الآن تنوعات لذيذة. سلالات مختلفة من الكلاب الماشية أيضا تحسن نسلها من خلال التربية الانتقائية عبر التاريخ. نعرف اليوم أن خصائص النباتات والحيوانات المختلفة تحددها الجينات. النباتات والحيوانات التي لها جينات متماثلة تبدو أيضا متشابهة. ترث الذرية الجينات من أبويها. لكن في كل جيل، هناك عادة بعض الاختلاف، بحيث لا تكون الذرية مماثلة لأبويها. لذا عبر التكاثر الانتقائي، يمكن للبشر تحسين أنواع جديدة من النباتات والحيوانات، بأفضل الخصائص من الأبوين. ماذا إن كان لدينا بالفعل نوع به كل الخصائص المميزة، ونريد فقط أعداد أكثر منه؟ لفعل ذلك، علينا ضمان أن كل نبتة أو حيوان جديد له جينات مماثلة للتي نريدها. يحدث ذلك عبر الاستنساخ. استنساخ النبات سهل نسبيًا. إن قطعت جزءً من نبتة، يمكن للجزء الجديد عادة إنماء جذور وجذوع وأوراق جديدة. إنه يصبح نبتة جديدة لها نفس جينات النبتة الأم بالضبط. زراعة النباتات بهذه الطريقة يمكننا من إنتاج نسخ مطابقة باستمرار، لها جينات وخصائص مماثلة. استنساخ الحيوانات محتمل أيضًا، لكنه صعب وغير عملي. التربية الانتقائية هى الطريقة الرئيسية للحفاظ على الخصائص الحيوانية وتطوريها. كل من التناسل الانتقائي والاستنساخ يسمح لنا بإنتاج نباتات وحيوانات لها خصائص مرغوب بها. لكن التركيز على خصائص محددة قد يسبب إزالة خصائص أخرى نافعة. مثلًا محاولة إنتاج تفاح أحمر رائع، قد يسبب ضعف قدرة الشجرة على البقاء في بيئتها الطبيعية. الأفراد المنتجة اصطناعيًا لها عادة جينات مماثلة جدًا لبعضها. هذا يعني أن لها نفس نقاط القوة، ونفس نقاط الضعف أيضًا. قد يكون لديها نفس المشاكل الصحية أو العرضة لنفس الأمراض. لا بد أن هذا التفاح البري مذاقه لذيذ.