سلسلة الغذاء

حركات جميلة ميكيل. هل أنت جائع؟ لقد استهلكت الكثير من الطاقة في الرقص. ما رأيك بوجبة صغيرة لاستعادة الطاقة؟ يحتاج جميع الأحياء للطاقة للحياة، وتأتي الطاقة من الطعام. يحتوي الطعام على مواد تتحول إلى طاقة داخل أجسامنا. تسمى هذه بالعناصر الغذائية. كيف يحتوي الطعام على العناصر الغذائية - كهذه التفاحة؟ هل يحتاج النبات للأكل أيضا؟ النبات والطحالب وبعض البكتيريا يمكنها إنتاج طعامها. لعمل ذلك، تستخدم ضوء الشمس، وثاني أكسيد الكربون من الهواء، والماء من بيئتها. إنها تحولها إلى أكسجين، وعنصر غذائي يسمى الجلوكوز - وهو طعامها. يمنحها ذلك الطاقة للحياة والنمو. تسمى هذه العملية الكيميائية بالتمثيل الضوئي. لاستطاعة النباتات إنتاج طعامها بنفسها، فهي تسمى بالمنتجات، ولقيامها بذلك بدون إستهلاك كائنات حية أخرى، فتسمى بالمكتفيات الذاتية، أو ذاتية التغذية. لا يستهلك النبات كل الطاقة دفعة واحدة، وإنما يخزن بعضها بداخله. بعض الكائنات لا تنتج طعامها بنفسها، وإنما تأكل غيرها. تسمى هذه بالكائنات غيرية التغذية. بعضها آكلات أعشاب - تأكل النباتات. هذا يعني أنها مستهلكات أوليه، فعندما يأكل حمار وحشي نباتا، فإنه يمتص عناصر الغذاء من النبات، والتي يمكن أن تتحول بعدها إلى طاقة. يستطيع الحمار الوحشي الآن استخدام تلك الطاقة لنفسه، ... حتى يأكله حيوان آخر، كالأسد مثلا. تأكل الأسود اللحم. إنها آكلات لحوم ومستهلكات ثانوية. عندما يأكل الأسد الحمار، يحصل الأسد كذلك على عناصر الغذاء لإنتاج الطاقة. عندما يموت الأسد، فإنه يصبح طعاما بدوره، للنسور مثلا، والتي تأكل الحيوانات الميتة. النسور قمَّامة. النسور في هذه مستهلكات ثالثة. يحتوي طعامها أيضا على عناصر غذائية تتحول إلى طاقة داخل أجسامها. تنتقل العناصر الغذائية في اتجاه معين - من المنتجات وصعودا - فتربط المستهلكات المختلفة في سلسلة. لهذا تسمى بالسلسلة الغذائية. لكن هل يعني ذلك أن المستهلكات في الطبقة العليا تجمع كل عناصر الغذاء والطاقة التي ينتجها النبات في البداية؟ [...] لا. تستخدم الكائنات معظم الطاقة لنفسها للمشي والتنفس والحفاظ على الدفئ. لا يمكنها تخزين سوى جزء قليل من الطاقة التي تنتجها. في كل مستوى، يُستهلك حوالي 90% من الطاقة، ويتبقى فقط حوالي 10% للمستهلك التالي أعلى السلسلة. الطاقة المتبقية للمستهلكات العليا في سلسلة الغذاء هي جزء ضئيل من الطاقة التي كانت في المنتجات. هممم... لكن ما الذي يحدث عند موت النسر؟ كائنات صغيرة كالحشرات والديدان والبكتيريا والطحالب تتولى ذلك! إنها تحلل البقايا والمخلفات العضوية إلى مواد بسيطة كالماء وثاني أكسيد الكربون والعناصر الغذائية. تسمى هذه الكائنات بالمحللات. يستخدم النبات تلك المواد البسيطة لإنتاج الطاقة باستخدام التمثيل الضوئي. يمكن أن تؤدي المحللات عملها في أي مستوى بسلسلة الغذاء، وهو تناول مخلفات الكائنات الميتة. ينتج انبات العناصر الغذائية باستخدام طاقة الشمس. تنتقل العناصر من كائن لآخر ضمن سلسلة الغذاء. تعود العناصر الغذائية للبيئة بفعل المحللات. جميع عناصر الطبيعة متصلة، وتتدفق الطاقة بينها طوال الوقت. من الجيد معرفة ذلك، فيبدو أن ميكيل سيحتاج الكثير من الطاقة الليلة!