التكاثر الجنسي في النباتات

إنه الربيع. والحديقة مليئة بالحشرات. إنها تطير من زهرة لأخرى، وتساعد النبات على زيادة عدده، تساعده على التكاثر. كيف؟ لنلقي نظرة أقرب! هاتان زهرتان، إحداهما بيضاء والأخرى حمراء. في الداخل، للزهرة البيضاء أعضاء تكاثر أنثوية، بينما للحمراء أعضاء تكاثر ذكورية. تهبط نحلة على الزهرة الحمراء لتشرب من رحيقها. بينما تحاول الوصول الى الرحيق، تلامس النحلة الأعضاء الذكورية بدون قصد، وتلتقط حبوب اللقاح. ثم تطير النحلة للزهرة البيضاء، لشرب المزيد من الرحيق. حبة اللقاح التي التقطتها النحلة من الزهرة الحمراء، تسقط إلى الميسم، وهو أعلى عضو التكاثر الأنثوي. تحتوي حبة اللقاح على خلية تكاثر ذكورية. على هذه الخلية أن تصل إلى البويضة الموجودة في قاعدة الزهرة. تحتوي البويضة على خلية التكاثر الأنثوية - البيضة، ونواتين قطبيتين. كل من البيضة والأنوية القطبية تحتوى على مجموعة واحدة فقط من الجينات. تُصبح البيضة جنينا، بينما تصبح النواتان القطبيتان غذاءً لنمو الجنين. لكن كيف تصل خلايا التكاثر الذكورية للبويضة؟ تمتص حبة اللقاح موادا من الميسم، ويبدأ أنبوب صغير بالنمو من حبة اللقاح، يسمى بأنبوب اللقاح. ينمو أنبوب اللقاح للأسفل عبر قصبة طويلة ورفيعة تسمى القلم، نحو قاعدة الزهرة. يحمل أنبوب اللقاح خلية التكاثر الذكورية معه. بينما ينمو أنبوب اللقاح، تنقسم خلية التكاثر الذكورية لخليتين منويتين. حالما يصل أنبوب اللقاح للبويضة، فإنه يثقب بها ثقبا. تندمج إحدى الخليتين المنويتين مع خلية البيضة، وتصبح خلية مخصبة، الزيجوت. تنقسم تلك الخلية، وتنمو لتصبح جنينا. تندمج الخلية المنوية الأخرى مع النواتين القطبيتين وتُكون السويداء، والتي ستكون مصدر غذاء الجنين. يُشكل الجنين والسويداء معا بذرة. عندما تسقط تلك البذرة للأرض، وإن كانت الظروف مناسبة، ستُنتج البذرة بتيلة وجذورا وجذوعا وأوراق... ستصبح نبتة جديدة تماما! هذا النوع من التكاثر، عندما تندمج خلية تكاثر ذكورية مع أخرى أنثوية لصنع نبتة جديدة، يسمى بالتكاثر الجنسي. النبتة الجديدة النامية بفعل التكاثر الجنسي ستشبه أبويها النبتتين قليلا، ولكن ستكون لها بعض الخصائص الجديدة. في هذه الحالة، كان للزهرتين الأبوين زهور حمراء وبيضاء، لكن زهور النبتة الجديدة زهرية. الحشرات كالنحل ليست وحدها ما يساعد النبات للتكاثر هكذا، فاللقاح يمكن أن يُحمل بين الزهور بواسطة الطيور أو الرياح. حتى البشر يمكنهم نقل اللقاح، مثلا، باستخدام فرشاة رقيقة!