تأثير الوقود الحيوي على البيئة

ميكيل وليون في الغابة، يجلبون المزيد من الخشب لإلقائه في النار. الخشب مادة تأتي من كائنات حية، ويُصدر طاقة عندما يحترق. إنه مثال للوقود الحيوي. ليون! لماذا تلقي أغصانا في النار؟ أنظر للدخان الذي تتسبب به! عندما يحترق الخشب، فإنه يحرر الطاقة في شكل حرارة، لكنه أيضا يُنتج الدخان، وهو مزيج من غازات مختلفة. أحد تلك الغازات يسمى ثاني أكسيد الكربون. ثاني أكسيد الكربون هو ناتج عدة عمليات طبيعية، كالتنفس أو تحلل الكائنات النافقة. لكن عندما نحرق الوقود، تتحرر كمية أكبر من ثاني أكسيد الكربون إلى الهواء، وهذا قد يضر البيئة. إن زادت كمية ثاني أكسيد الكربون، فهذا يرفع من الحرارة على الأرض. إنه أحد ما تسمى بالغازات الدفيئة. يتحرر ثاني أكسيد الكربون إلى الهواء، لكنه يذوب في البحار كذلك، مما يزيد حمضيتها. هذا خطر للكثير من كائنات البحار، وأيضا لمن يعيش على اليابسة. تمتص النباتات والطحالب ثاني أكسيد الكربون من الهواء، وتنتج الأكسجين، في عملية تسمى بالتمثيل الضوئي. عندما نستخدم النبات كوقود، فلا يتحرر ثاني أكسيد كربون أكثر من الذي امتصته خلال حياتها. طالما أننا نزرع نباتات أخرى مكان التي استخدمناها كوقود، فلن يختل توازن ثاني أكسيد الكربون. بسبب ذلك، يعد الوقود الحيوي أفضل للبيئة من من الفحم أو النفط مثلا، واللذان يزيدان من كمية ثاني أكسيد الكربون في الهواء. يمكننا زراعة النبات باستمرار لصنع الوقود الحيوي بنفس معدل استخدامنا له لإنتاج الطاقة. الوقود الحيوي مصدر متجدد للطاقة. كما أن إنتاج الوقود الحيوي غير مكلف نسبيا، وزراعة النبات للوقود الحيوي مربحة للمزارعين. لكن هناك خطر أن يفضل المزارعون زراعة وبيع المحاصيل للوقود بدلا من الطعام، وقد يرتفع سعر الغذاء، وهو ما قد يضر الناس، وخصوصا في المناطق الأفقر من العالم. زراعة المزارعين نباتا للوقود بدلا من الغذاء عادة تعرضهم لكيماويات قوية كالمبيدات الحشرية. تحمي هذه المبيدات المحاصيل من الحشرات والآفات لتنمو بشكل أفضل. لكن المبيدات يمكن أن تضر بالبيئة: يمكنها تلويث المياه والتربة، وقد تقتل الكائنات التي تعيش بها كذلك. تحتاج معدات الزراعة للطاقة والوقود، والتي تأتي عادة من الغاز الطبيعي أو الفحم أو الزيت. لأنواع الوقود هذه تأثير سلبي على البيئة. ليون وميكيل يحتاجان للوقود للتدفئة وطهي طعامهم عندما يخيمان في الغابة. يحتاج الناس للوقود للكثير من الأشياء! يُصدر الوقود الحيوي ابعاثات قليلة من ثاني أكسيد الكربون، وهي بديل رائع لأنواع الوقود التقليدية، مثل الفحم أو الغاز الطبيعي. لكن علينا إنتاجه واستهلاكه بطريقة مسؤولة، لنحافظ على صحتنا وعلى البيئة!