التعداد السكاني وعوامل الحد منه

في مكان ما بالمحيط، هناك جزيرة صغيرة. إنها دافئة والشمس تشرق باستمرار، وهناك الكثير من الأنهار المليئة بالماء العذب. يزدهر النبات طوال العام، ويُنتج الثمار والبذور، ولا تعيش هنا حيوانات كبيرة. إنها حقا جنة لهذه الفئران الصغيرة! لأنها من نفس النوع وتعيش معا في مكان واحد، فهي تعداد سكاني. هذه الفئران سعيدة بالعيش هنا. لديها طعام وفير وتشعر بالأمان. لهذا ينمو تعدادهم السكاني... بسرعة في الواقع. تنجب الفئران عدة أدراص كل بضعة أسابيع. كيف سيعيشون كلهم على هذه الجزيرة؟! لا يمكن أن ينمو أي تعداد للأبد، فذلك يمكن أن يدمر التوازن البيئي. لحفظ هذا التوازن، ينظم العالم الطبيعي نفسه. هناك أشياء تحد من عدد الأفراد التي تولد وتحيا - تسمى بالعوامل المحددة. أمثلة للعوامل المحددة هي الطقس والمياه والتربة وضوء الشمس، وحتى الحرائق والجفاف. هذه عوامل غير حية أو لا-أحيائية. الأشياء الحية تؤثر على النمو السكاني كذلك، ومن أمثلتها النباتات والحيوانات الأخرى، أو الكائنات المسببة للأمراض. إنها عوامل أحيائية. [...] إذا أشرقت الشمس كثيرا على فئران الجزيرة، ولا ينزل المطر أبدا، فلن تكون جنة لهم. ستجف النباتات، وسيقل طعام الفئران كثيرا. بعضها سيجوع، والبعض الآخر سيضعف فلا يتمكن من الإنجاب. سيقل تعداد السكان، وسيتبقى عدد قليل من الفئران. عندما ينزل المطر، يعود النبات للحياة، فتأكل الفئران. يعود تعداد السكان للزيادة. يتوقف تعداد الفئران على كمية الطعام المتوفرة. هذا يسمى بالتنظيم السكاني من أسفل لأعلى. هناك نوع آخر من التنظيم. إن وجد الكثير من الفئران على الجزيرة، فستجلب طيورا كالصقور. الصقور تأكل حيوانات أخرى - إنها مفترسات. إنها تصطاد وتقتل الفئران، لذا يقل تعدادها السكاني. عندما تؤثر المفترسات على تعداد الأنواع التي تأكلها، هذا تنظيم سكاني من أعلى لأسفل. عادة، هناك أكثر من عامل واحد ينظم عدد الأفراد. إنه مزيج من عوامل مختلفة، وتتأثر التعدادات السكانية من الأعلى و من الأسفل. مثلا، إن وجد الكثير من الفئران على الجزيرة، فإنها ستأكل كل الطعام ولا يتبقى الكثير منه. في نفس الوقت، سيكون من الأسهل للصقور اصطياد الفئران. عندها، ينخفض تعداد الفئران، وسترحل الصقور للبحث عن فرائس أخرى. بقلة عدد الفئران على الجزيرة، يمكن للنبات النمو مجددا ويَنتج المزيد من الطعام. موازنة هذه العوامل لبعضها البعض ينظم الكوكب، ليكون جنة للكثير من الأنواع.