البرمائيات

بدأ الظلام يحل، بينما ميكيل وليون يخيمون لمبيت الليل. فجأة، يسمعان صوتا غريبا قادما من البوص في البحيرة، ويرتفع شيئا فشيئا. ما الذي يصدر الصوت؟ قرر ميكيل وليون تفقد الأمر، فاقتربا من البوص. إنها ضفادع تنادي للتواصل مع الضفادع الأخرى! الضفادع كائنات مشوقة جدا. تبدأ حياتها في المياه، في مجموعة كبيرة من البيض، تلقيها أنثى الضفدع. بعض بضع أسابيع، تكون البيوض جاهزة للفقس، وتتحر منها الشراغف أو يرقات الضفادع. في البداية تكون الشراغف مشابهة للأسماك أكثر من الضفادع، فتكون لها ذيول طويلة وتتنفس عبر خياشيم. لكنها تنمو ببطئ، فتتشكل أطرافها الخلفية أولا، ثم أطرافها الأمامية. ثم تُغَطى الخياشيم بالجلد، ويختفى الذيل. عملية التغير هذه تسمى بالتحول، ويمكن أن تستغرق عدة أشهر. في نهايتها، تصبح الضفادع بالغة - لديها أربع أطراف، بلا ذيل، ويمكنها العيش على اليابسة. الصفادع ليست وحدها ما له هذه الدورة الحياتية. العلجوم والسمندر وسمندل الماء يتطور بنفس الطريقة! تنتمي كل هذه الحيوانات إلى مجموعة أو فئة البرمائيات. لنرى ما تتشاركه غير ذلك! الخاصية الأساسية للبرمائيات هي أنها تستطيع العيش في كل من اليابسة والماء. لا يستطيع أي برمائي تنظيم حرارته - إنها تعتمد على البيئة لمساعدتها على التدفئة أو التبريد بما يصلح لبقائها. نقول أنها من ذوات الدم البارد. البرمائيات البالغة تستخدم الرئة للتنفس، لكن لا تحصل على أكسجين كاف من ذلك وحده. لذا فهي تتنفس عبر الجلد كذلك! هذه الخاصية تمكنها كذلك من التنفس تحت الماء. جلدها مجرد، فليس له حراشف أو شعر، لكنه رطب جدا. لإبقائه رطبا، تحتاج البرمائيات للعيش في بيئات رطبة. لهذا يعيش أغلبها في الغابات المطيرة. تعيش الكثير من الحيوانات هناك أيض، وقد يرغب بعضها في أكل البرمائيات. أنظر لهذا الضفدع السام مثلا، إنه بحجم النقود المعدنية. يمكن أن تمثل وجبة سهلة لحيوانات أخرى. لكن لديها سلاح سري! إنها أحد أكثر الحيوانات سمية على الأرض، وألوان جلدها الساطعة تخبر أي مفترس محتمل بأن عليه البقاء بعيدا. لكن البرمائيات ليست طعاما لحيوانات أخرى فحسب، فمعظم الضفادع البالغة صائدة جيدة بدورها. إنها تأكل حيوانات أخرى أصغر كالحشرات. بعض البرمائيات كهذا العلجوم لديها ألسنة طويلة جدا ولاصقة يمكن استخدامها لإمساك الحشرات. ولكن كونها سامة وجيدة في الصيد, لا تساعد البرمائيات في التعامل مع التغيرات البيئية. خصائص جلودها تمكن البرمائيات من العيش في المياه واليابسة، لكنها أيضا تجعلها ضعيفة في مواجهة التغيرات البيئية. البرمائيات حساسة جدا لتغيرات الطقس. الكثير من الشمس أو ندرة المطر يمكن أن يؤدي لجفاف جلودها، وتعرض أجسامها للجفاف، وهذا قد يهدد حياتها. يمكن أن تمتص البرمائيات الكيماويات عبر جلودها، لذا فهي عادة أول الكائنات تأثرا بالتلوث. هناك احتمال كبير لموت الكثير من البرمائيات، وقد تنقرض أنواع بأكملها. علينا الاعتناء بالبيئة، والتأكد من عدم تلويثها. هكذا يمكننا حماية مواطن عيش البرمائيات - تماما كالبحيرة التي يخيم ميكيل وليون عندها.