إستهلاك الكهرباء

وضع ليون كعكة في الفرن، وهو ينتظرها لتنضج جيدا. إنه يستخدم هاتفه الخلوي كمؤقت طبخ. أوبس! يبدو أن عليه شحن البطارية! هذين الجهازين الآن موصلان بشبكة الكهرباء، ويعبرهما تيار كهربائي. لكن رغم أن كلا منهما موصل بمقابس متشابهة، إلا أنهما لا يستهلكان نفس كمية الكهرباء. ماذا يعني استهلاك الكهرباء؟ لننظر إلى ما يستخدم كل من الفرن وشاحن الهاتف الطاقة لأجله. يستخدم الفرنُ طاقةَ الكهرباء لتوليد الحرارة، بينما يقوم الهاتف بتحويل الطاقة الكهربائية إلى طاقة كيميائية، يتم تخزينها في البطارية، لكي يستخدمها الهاتف لاحقا. ما تقوم به الأجهزة الكهربائية، هو تحويل الطاقة الكهربائية إلى أنواع أخرى من الطاقة. هذا ما نعنيه بعبارة "استهلاك الكهرباء". يمكن أن يتم تحويل الطاقة الكهربائية بسرعة، أو ببطئ. يحول الفرن الكثير من الطاقة الكهربائية إلى حرارة خلال وقت قصير - لديه قوة مرتفعة. بينما لا يمكن للهاتف تحمل تلك الكمية من الطاقة في نفس الزمن، سيسخن كثيرا وقد يحترق. إنه يحول الطاقة الكهربائية بمعدل أبطأ بكثير - لديه قوة منخفضة. تُقاس سرعة تحويل الطاقة - القوة - بوحدة تسمى الوات. اذا كانت القوة واحد وات، فهذا يعني أنه يتم تحويل واحد جول من الطاقة في كل ثانية. جول واحد من الطاقة ليس كثيرا. إنه يكفي لرفع تفاحة من الأرض إلى الطاولة، أو تسخينِ جرام واحد من الماء بمقدار ربع درجة مئوية. معظم الأجهزة المنزلية يُكتب عليها القوة بالوات. شاحن الهاتف له قوة 5 وات. يتم تحويل 5 جول من الطاقة كل ثانية. قوة الفرن 2300 وات. إنه يقوم بتحويل الطاقة الكهربائية أسرع بـ 460 مرة مما يفعله شاحن الهاتف. كل ثانية تشغيل للفرن، يتم خلالها استهلاك نفس كمية الطاقة الكهربائية التي يستهلكها الشاحن خلال 460 ثانية. هذا يساوي ثمانية دقائق تقريبا! يمكن أن تختلف القوة الكهربائية كثيرا باختلاف الأجهزة، بالرغم من أنها موصلة بنفس مصدر الطاقة.