قوى الأرض الباطنة

آه... الأرض! كوكبنا الذي نعيش فيه. صلب ومستقر. مكان ثابت لنضع أقدامنا عليه، صحيح؟ ماذا كان هذا؟ كيف يمكن أن تهتز الأرض وهي صلبة؟ يمكن أن تبدو الأرض صلبة... ... لكنها تتكون في الواقع من طبقات غير صلبة ولا مستقرة إطلاقا. لننظر إلى مقطع عرضي من الأرض. في المركز، يوجد اللب الداخلي... ... والذي يتكون من معادن ثقيلة مثل الحديد والنيكل. أعمق جزء من اللب شديد الحرارة. حوالي 6000 درجة مئوية. خارج اللب المعدني الساخن، نجد الطبقة التي تشكل معظم كتلة كوكبنا. إنها الوشاح. لا يحتوي الوشاح على الكثير من المعادن كاللب الداخلي، وليس بنفس الحرارة. ليس ساخنا بما يكفي ليكون في حالة سائلة... ... لكنه ليس صلبا تماما أيضا. إنه يجري ببطئ -- إنه لدن. إنه عبارة عن حمأٍ لدنٍ بطيء الجريان من الصخور المنصهرة والمواد الصلبة الذائبة. سبب جريان الوشاح يتعلق بالحرارة. تسخُن أعمق طبقة من الوشاح بفعل حرارة اللب الداخلي. تبدأ الصخور المُسَخَّنةُ بطيئةُ الحركة بالتحرك للأعلى، باتجاه الطبقة الخارجية للوشاح. ثم تبرُد هنا، بالقرب من سطح الأرض، وتندفع للجوانب، ثم تغطس للأسفل ثانية. عندما تتسبب الحرارة في هذا النوع من الحركة، فإننا نسمي هذا بالحَمْل الحراري. تُنقل الضخور الساخنة من العمق السفلي بواسطة الحمل الحراري، من لب الأرض، حتى تصل في النهاية إلى الطبقة الخارجية: القشرة. القشرة هي الطبقة التي نمشي، ونبني منازلنا فوقها. سمك القشرة أسفل قدميك يصل لحوالي ثلاثين إلى خمسين كيلومتر. لكن القشرة تكون بهذا السمك أسفل القارات فقط. لنقارنها بالقشرة الموجودة عند قاع البحر... هنا، في قاع المحيط، يكون سمكها أقل بكثير. يمكن أن يكون سمك قشرة المحيط خمس كيلومترات فقط. القشرة تكون في حالة صلبة في كل من اليابسة والمحيط. إنها صخرية وجامدة. لكنها لا تبقى كذلك دائما... لأن القشرة تقع فوق الوشاح... ... والوشاح يتحرك وينتقل، لذا فالقشرة تتبعه. تنقِل هذه التحركاتُ الأرضَ أسفل أقدامنا شيئا فشيئا، بالدفع والغرس. تتحرك القشرة ببطئ مماثل لبطئ نمو الأظافر. حركة بطيئة، لكن لها تأثير كبير. إذا انتظرنا لعدة ملايين السنين أو لزمن طويل ما، فإن هذه الحركات الصغيرة متجمعة تُكَون الجبال العالية والسهول المنخفضة. لكن أحيانا يلتصق قطاعا القشرة ببعضهما ولا يمكنهما التحرك، بينما تستمر حركة الوشاح بسحب القشرة، حتى تتحرر القشرة في النهاية، فتتحرك القشرة حركة كبيرة دفعة واحدة. نسمي هذا... بالهزة الأرضية. عندما تحدث الهزة الأرضية تحت الماء، ينتج عنها أحيانا موجة عظيمة تسمى التسونامي، وعندما تضرب التسونامي اليابسة، يمكنها أن تسحق الأبنية والقوارب على طول الساحل بأكمله. في بعض الأماكن، تجد الصخور المنصهرة من الوشاح طريقها إلى القشرة الأرضية. هذا هو البركان. إنه مذهل ومميت. كل هذه الأشياء تنتج من قوى الأرض الداخلية -- قوى الأرض الباطنة. باطنة بمعنى داخلية. لذا ربما نشعر أن الأرض صلبة، لكن قواها الباطنة تغير من شكلها وخصائصها باستمرار. أحيانا يحدث ذلك ببطئ... ... وأحيانا يحدث فجأة.