خطوط الطول والعرض

سفينة في المحيط، رجل الطاقم مريض ، ويحتاجون لمروحية إسعاف من اليابسة. موقعنا هو ... ممم ... في المحيط الأطلنطي بين نيجيريا والبرازيل. بين نيجيريا والبرازيل؟ كيف سيعثر أحد على تلك السفينة إن لم يعرف سوى أنها تطفو في مكان ما بالمحيط الواسع؟ هل هناك طريقة أخرى لتحديد الموقع؟ نعم، بالطبع. أنظر للكرة الأرضية. إنها مقسمة لشبكة تغطى الأرض كلها. لنلقي نظرة أقرب. تدور الأرض حول محورها. أقصى نقطة بشمال الأرض، القطب الشمالي، وأقصى نقطة بالجنوب، القطب الجنوبي، توجدان على المحور. بعض خطوط الشبكة تبدأ من القطب الشمالي، ثم تنتشر في كل الاتجاهات، لكن جميعها تذهب للجنوب! وتلتقي ثانية في القطب الجنوبي. تسمى هذه الخطوط بخطوط الطول. أحدها تحديدا يمر بمدينة جرينيتش قرب لندن بإنجلترا. هذا هو خط البداية، أو خط الطول الأول. إن تحركت كيم شرقا من جرينيتش والخط الأول فتصل قريبا للخط التالي، درجة واحدة شرقا. للأبعد قليلا هو درجتان شرقا. ثم ٣ درجات شرقا، 4 درجات شرقا، وهكذا على طول الطريق للجانب الآخر من الأرض، في منتصف المحيط الهادئ. هنا 180 درجة شرقا. يبدأ فيليب أيضا عند جرينيتش، لكن يتحرك غربا، ويعبر الخطوط، 1 درجة غربا، 2 درجة غربا، 3 درجة غربا، وهكذا حول الأرض إلى 180 درجة غربا، وها هي كيم تنتظر في زورقهما. 180 درجة غربا هو نفس خط الطول 180 درجة شرقا. سافرت كيم عبر نصف الكرة الشرقي، وفيليب عبر نصف الكرة الغربي. الأرض كلها مقسمة لـ 360 خط طول حول الأرض كلها. لكن لصنع تلك الشبكة نحتاج لخطوط في اتجاه آخر. إنها تدور حول محور الأرض. هذه الخطوط لا تلتقي أبدا. إنها متوازية، وتسمى بالمتوازيات أو خطوط العرض. أطولها هو خط الاستواء. خط العرض على خط الاستواء هو صفر. إن تحركت كيم شمالا من خط الاستواء، فستمر قريبا بخطوط العرض 1 درجة شمالا، 2 درجة شمالا، 3 درجة شمالا، حتى تصل لـ 90 درجة شمالا، فتكون عند القطب الشمالي بالضبط. فيليب يتحرك جنوبا، فيعبر خطوط العرض 1 درجة جنوبا، 2 درجة جنوبا، 3 درجة جنوبا، حتى يصل لـ 90 درجة جنوبا. هذا هو القطب الجنوبي. لذا هناك 180 خط عرض، أو متواز، من 90 درجة شمالا إلى 90 درجة جنوبا. لذا فخطوط الطول والعرض هي الخطوط التي تكون تلك الشبكة على الأرض. على خط الاستواء، هناك حوالي 111 كيلومتر بين كل خطي طول، بينما المسافة بين كل خطي عرض هي دائما 111 كيلومتر. هذا مربع كبير جدا، ولا زال العثور على سفينة به صعبا إن لم تعرف سوى خطي الطول والعرض. لذا يُقسم كل مربع إلى 60 دقيقة مسافة، في كل من اتجاهي الشرق والغرب، والشمال والجنوب. عند خط الاستواء، طول أحد جوانب تلك المربعات الأصغر حوالي 1852 متر. لجعل الأمر أكثر دقة، تُقسم تلك المربعات إلى 60 ثانية مسافة في الاتجاهين. عند خط الاستواء، جانب ثانية المسافة الواحدة حوالي 30 متر. والآن، يستطيع قبطان السفينة إرسال موقعه في المحيط بدقة. موقعنا: درجتان و49 دقيقة و25 ثانية جنوبا. 15 درجة و24 دقيقة و18 ثانية غربا. حول. عُلم! الإنقاذ في الطريق. حول وانتهى.