الأرض: السافانا

ماريا في رحلة بأفريقيا، وهي اليوم ذاهبة في رحلة مع مرشد سياحي. أثناء القيادة عبر الطبيعة العشبية الجافة متناثرة الأشجار، يخبرها المرشد أن هذه هي السافانا. تغطي السافانا مساحات شاسعة من الأراضي حول خط الاستواء - - في مناخ استوائي أو شبه استوائي. إنها عادة مناطق انتقالية بين الغابات المطيرة الحارة الرطبة والصحاري. توجد أكبر مساحات السافانا في أفريقيا، لكن هناك أصغر منها جنوب ووسط أمريكا، وجنوب شرق آسيا وشمال أستراليا. تغطي السافانا في المجمل حوالي 20٪ من سطح الأرض. رغم وجود السافانا بقارات مختلفة بها نباتات وحيوانات مختلفة، إلا أن هناك عناصر مشتركة بين جميع هذه المناطق. قرب السافانا من خط الاستواء يبقيها دافئة طوال العام، لكن هناك موسمان متمايزان. يمتد موسم الجفاف لأغلب العام، ويندر أو ينعدم فيه المطر، بحرارة حوالي 10 إلى 20 درجة مئوية. في موسم الجفاف، تجف الأعشاب والأوراق، فتصبح المناظر الطبيعية صفراء ومكشوفة. بمجرد سقوط المطر، تنمو جميع النباتات مجددا، وتعود السافانا سهولا خضراء تنبض بالحياة. يحدث هذا جنوب خط الاستواء بين شهري أكتوبر ومارس، وشمال خط الاستواء بين أبريل وسبتمبر. هذا موسم المطر. تسقط جميع أمطار العام خلال هذا الوقت، ويبلغ متوسط الحرارة خلال موسم المطر من 20 إلى 30 درجة مئوية.. النباتات التي يمكنها العيش في الجفاف مطولا هي فقط التي تنمو هنا. الأعشاب والأشجار والشجيرات هنا متكيفة لأفضل استخدام للمياه المتاحة موسمياً. مثلا، أشجار السنط لها جذور تنمو بعمق كبير في الأرض ويمكنها سحب المياه من مصادر المياه الجوفية، ويمكن لأشجار الباوباب تخزين المياه في جذوعها الضخمة. تعتبر وفرة العشب والنباتات الأخرى مصدرًا غنيًا للغذاء لجميع الحيوانات العاشبة. ترى ماريا قطعانا من الحمر الوحشية والظباء تتغذى على العشب. إنها تأمل أن ترى الأفيال والزرافات أيضًا. كل هذه الحيوانات يمكن أن تتواجد وتتعايش معًا في نفس المنطقة، لأن لها تفضيلات طعام مختلفة. يجدون الطعام على ارتفاعات مختلفة، أو خلال أوقات مختلفة من اليوم أو العام. تشكل العاشبات المساحات الطبيعية المفتوحة عن طريق الحد من انتشار ونمو الشجيرات والأشجار. هذه المساحات الطبيعية تجعل من السهل على الطيور الجارحة، كالصقور أو النسور، رؤية فرائسها. كما مكنت المناظر الطبيعية المفترسات - الأسود أو الفهود، بالتطور لبعض أسرع الحيوانات على الأرض. الحيوانات التي تصطادها: الغزلان والنعام والحيوانات البرية، عليها الركض بسرعة كبيرة أيضًا لتجنب أكلها. غالبًا ما تؤكل الحيوانات الميتة وبقاياها من قبل القمَّامات، كالضباع أو النسور، وما تبقى يتحلل بسرعة إلى مغذيات بواسطة الحشرات والديدان والفطريات والبكتيريا - المحللات. تصل هذه العناصر الغذائية إلى التربة، فتنمو النباتات مرة أخرى. للأسف، يستخدم المزارعون السافانا لزراعة المحاصيل، أو كمراع للماشية. الزراعة تستحوذ على مكان وغذاء الكائنات الحية التي تعيش هنا بشكل طبيعي، مما يؤدي لانتقالها، أو حتى موتها. غالبًا ما يؤدي الرعي الجائر والمحاصيل إلى تدمير الغطاء العشبي الطبيعي. يؤدي هذا إلى انجراف التربة بالمطر أو تعريتها بفعل الرياح. تصبح الأرض جرداء وشبيهة بالصحراء. السافانا من أكثر النظم البيئية تنوعًا وتشويقا على هذا الكوكب. تتوق ماريا لعرض صور رحلتها على أصدقائها.