دورة الصخور

يتكون سطح الأرض من أنواع مختلفة من الصخور. إن أخذنا الجرانيت والأحجار الرملية والنايس، فسنلاحظ أنها تختلف في اللون والبنية. الجرانيت خشن وله حبيبات كبيرة واضحة. الحجر الرملي له حبيبات بحجم الرمال منتظمة في طبقات فوق بعضها. بينما يبدو النايس كأنه يتكون من شرائط غير منتظمة مختلفة الألوان. هذا غالبا لأن هذه الصخور الثلاث تشكلت بطرق مختلفة. كيف؟ لنرى! داخل الأرض، وأسفل السطح الصخري الصلب، هناك صخور ذائبة شديدة الحرارة - الصهارة. عندما تقترب الصهارة من سطح الأرض أو تخترقه، كانفجار بركان مثلا، فإنها تبرد وتتصلب. الجرانيت مثال للصخور المتكونة بهذه الطريقة - من الصهارة مباشرة. إنها صخور نارية. بينما الحجر الرملي والنايس يتكونان بتأثير المياه والرياح والحرارة والضغط على الكثير من أنواع الصخور. لننظر لهذا الجبل. أغلبه يتكون من صخور نارية، وهي هنا منذ ملايين السنين. خلال تلك الفترة، أثرت الرياح وتغيرات الحرارة والكائنات الحية على الجبل. تآكلت الصخور ببطئ، فتكسرت قطع صغيرة من الصخور وانجرفت أسفل المنحدرات مع المعادن الذائبة في الماء. ثم وصلت للجداول والأنهار، حتى وصلت أخيرا إلى البحر. هذه القطع الصغيرة من الصخور تغطس هناك للقاع وتصبح رواسب. بمرور الوقت، وبضغط حجم المحيط على القاع ضاغطا طبقات الرواسب معا، فتتصلب إلى صخور. لأنها تتكون من رواسب، يسمى هذا النوع بالصخور الرسوبية. الحجر الرملي مثال للصخور الرسوبية. قاع المحيط حيث تتكون الصخور الرسوبية، هو جزء من قشرة الأرض. قشرة الأرض مقسمة لعدة قطع، تتركب معا كقطع الأحجية، وتتحرك ببطئ بشكل مستمر. بمرور الوقت، تعصر هذه الحركة الصخور وتدفعها أعمق إلى الأرض، مكونة الضغط والحرارة. هذا قد يغير بنية الصخور. إنها تتغير أو تتحول لنوع آخر من الصخور: الصخور المتحولة. النايس مثال لهذه الصخور - يمكون أن تنشأ من صخور رسوبية كالحجر الرملي، أو صخور نارية كالجرانيت. أحيانا، عندما تتصادم قطعتان من قشرة الأرض، يمكن أن تندفع الصخور لداخل الأرض، وتذوب لتصبح صهارة، وأحيانا، يمكن أن تندفع لسطح الأرض، مكونة جبال جديدة! يتسبب مزيج من العوامل المختلفة الكثيرة في تكون الصخور والتضاريس وتحطمها وتحريكها وبناء الطبقات والتحولات باستمرار. تسمى هذه الدورة بالدورة الجيولوجية، أو دورة الصخور. تحدث كل هذه العمليات ببطئ شديد، لذا قد تأخذ دورة كهذه حتى مئات ملايين السنين! لذا رغم أننا لا نراها، إلا أن دورة الصخور لا تتوقف أبدا. الصخور النارية والرسوبية والمتحولة بقشرة الأرض تتحول منذ نشأة الأرض، وهي مستمرة في ذلك لمليارات السنين.