المجلس الوطني وموت الملك

في فرنسا، سقط الباستيل، ويحكم البلاد الآن المجلس الوطني المُتكون حديثا. معظم أعضاء المجلس الوطني من القطاعات الأكثر ثراءً في الدولة. إنهم تجار ومحامون وأطباء. لكن هناك أيضا بعض النبلاء والكهنة، وبعض العمال. يجوب شوارع باريس عمال مهرة وغير مهرة قد أصبحوا ثوارا مسلحين، ويقومون بقتل موظفي الملك الذين لم يهربوا بعد من البلاد. ليست الثورة قائمة في باريس فحسب. في الكثير من أماكن فرنسا الأخرى، سمع المزارعون وعمال الحرف اليدوية بسقوط الباستيل، فقاموا أيضا بحرق القلاع وقتل النبلاء. هرب الكثير من النبلاء خارج البلاد. النبلاء والكهنة القليلون المنتمون للمجلس الوطني يشعرون بالخوف والتهديد من الحكومة الثالثة. في ليلة الرابع من أغسطس، عام 1789، وافقوا على التنازل عن جميع مزاياهم، ولا ينقص الآن سوى توقيع الملك. إذا يبقى على الجميع دفع الضرائب، وتبقى القوانين كما هي للجميع. لم يعجب قرار المجلس الوطني الملك لويس السادس عشر، ورفض التوقيع. أزعج ذلك أهل فرنسا. إندلعت مظاهرات. تظاهرت النساء ضد نقص الدقيق، وزحفت 7000 امرأة نحو فرساي حيث يعيش الملك وزوجته ماري أنطوانيت، وطلبوا من الملك مرافقتهم إلى باريس. إقتحم بعض المتظاهرات الغاضبات ودخلوا للملك. الناس لا يكرهون الملك كثيرا، لكن الملكة، التي جائت أصلا من النمسا، فهم يكرهونها. قيل لها أن الناس جوعى، تحكي الرواية بأنها أجابت، "إن لم يحصلوا على خبز، فليأكلوا الكعك!" لكنها على الأرجح لم تقل ذلك إطلاقا. على الملك أن يستسلم ويذهب معهم لباريس. أسس المجلس الوطني المزيد من القوانين للتخلص من ظلم ‘l'ancien regime’، النظام القديم. كل ما يمتلكه النبلاء والكنيسة ستملكه الحكومة الآن. أرضى ذلك عمال المزارع في الأرياف بسرعة، فلم يعد عليهم دفع ضرائب غير عادلة للنبلاء. لقد رجعوا لحياتهم القديمة. حاول الكثير من الكهنة والقساوسة جاهدين إخفاء ثرواتهم. بخلاف سكان المدن، لم يشكل ذلك مشكلة كبيرة لعمال المزارع، لأن أغلبهم شديدوا التدين، ويثقون بالكنيسة. عام 1791، قرر المجلس الوطني أن على فرنسا، أن يصبح لها ملك ثانية، لكن بسلطة محدودة جدا. زاد قلق الملك لويس السادس عشر على عائلته أكثر، وفي يونيو عام 1791، حاولت عائلته الهرب. خطط للهروب أحد معجبي الملكة، الكونت أكسيل فون فيرسين، والذي أرسله الملك السويدي جوستاف الثالث، سرا. تم الإمساك بالملك وعائلته أثناء هروبهم وإرجاعهم إلى باريس. العائلة الملكية الآن سجناء في قصرهم. عام 1792، قام المجلس الوطني بإلغاء الملكية، وتغير اسمه إلى المؤتمر الوطني. طلب الملك العون سرا من ملوك أخرى، ونبلاء سبق أن فروا من فرنسا. تم اكتشاف بعض رسائله، وقرر الناس أن الملك مذنب. لم يتضح تماما بما هو مُدان، لكنه مدان على كل حال. أُتهم بالخيانة وحكم عليه بالإعدام. في يناير عام 1793، دخلت عربة إلى ساحة بفرنسا، وبداخلها لويس السادس عشر. يوجد بوسط الساحة اختراع جديد، وهي أداة لجعل الإعدامات أسرع، أكثر إنسانية وأقل ألما - المقصلة. أنا بريء يا سادة! طبال! عاشت الحرية! عاشت الجمهورية! أُتهمت ماري أنطوانيت بالخيانة أيضا، وأُعدمت. في أوروبا، الملوك والنبلاء خائفون لمعرفتهم بإعدام لويس السادس عشر، وإلغاء طبقة النبلاء. إن حدث ذلك بفرنسا، فيمكن أن يحدث هنا! بعد إعدام العائلة المالكة، بدأت فترة بفرنسا، تُدعى "عهد الإرهاب". أُعدم 35000 شخص خلال فترة قصيرة من الزمن، ولا يعرف أحد من التالي.