مصر

ماسيكا وأخوها يحصدون ما تبقى من الملفوف. ملفوف، ملفوف، ملفوف. كان الحصاد جيدا. مرة أخرى يمنحهم النهر الكثير من الطعام. يسمى النهر بالنيل وهو من أطول أنهار العالم: طوله ستة آلاف وسبعمائة كيلومتر. ينبع من بحيرة فيكتوريا، ويمر بثلاث بلدان: تنزانيا وأوغاندا وكينيا، ويصب في البحر المتوسط شمالا، لكن ماسيكا وأخوها لا يعرفان ذلك. لا يعرفان سوى أن النهر هو الذي يمكنهم من العيش هنا في كيميت، وهو اسم البلد التي تسمى الآن مصر. كيميت تعني الأرض السوداء. هذا لأن التربة التي تقف ماسيكا فوقها سوداء بالكامل. في كل عام، ما بين يونيو وسبتمبر، يفيض النهر ويزيد عرضه بمقدار ثمانية عشر إلى سبع وعشرين متر عن المعتاد. تختفي الشواطئ تحت الماء، وعندما يبدأ النهر بالتراجع في أواخر سبتمبر، تظهر مكانه تربة سوداء لزجة. إنها تنتقل مع النهر من مرتفعات إثيوبيا، بينما يتحرك النهر متجها نحو البحر المتوسط. التربة جيدة للزراعة - إنها غنية. إذا لم يفِض النهر، فلم يكن ليرغب أحد بالعيش هنا غالبا. إنها لا تمطر أبدا تقريبا، وهي محاطة تماما بالصحراء. لكن ماسيكا تعرف أنه المطر نزل مرة على الأقل، فاسمها يعني "المولودة في المطر". النيل حيوي لمن يعيشون هنا، حتى أنهم قسَّموا العام لثلاثة فترات، بناءً على حالة النهر. يبدأ العام مع فيضان النهر، ما بين يونيو وسبتمبر. تسمى هذه الفترة آخِت. من أكتوبر إلى يناير، بيريت، يتراجع النهر. تقوم ماسيكا وعائلتها بزراعة البذور الآن، وخلال موسم الجفاف من فبراير إلى مايو، شومو، يحين وقت جني الحصاد. عاش الناس بالزراعة على ضفاف النيل لأكثر من عشرة آلاف سنة. عاشت العائلات أولا في قرى صغيرة. ثم تجمعوا في قرى أكبر، ليساعدوا بعضهم في العمل على القنوات وأنظمة الري، حتى يتمكنوا من ري المحاصيل حتى في فترات الجفاف. نمت القرى الكبيرة وكونت ممالك، والتي اندمجت بدورها معا كما حدث في القرى، بطرق سلمية أحيانا، وأحيانا باحتلال ممكلة للأخرى، حتى أصبح هناك مملكتان كبيرتان - مصر العليا في الجنوب ومصر السفلى في الشمال. عاشت ماسيكا وعائلتها في ما سميت بمصر السفلى لعدة أجيال. لكن يحدث شيء الآن. ملك يسمى نارمر ويوحد المملكتين، ويحولهما لمملكة واحدة كبيرة، وأصبحت أكبر ممالك الأرض وقتها. يحكم مصر الموحدة ملك، فِرعون، وتكون هذه بداية فترة طويلة من حكم فراعنة مختلفين. من الصعب مهاجمة مصر، فالصحراء تحيط بها شرقا وغربا. البحر المتوسط في الشمال، وفي الجنوب، يستحيل التحرك على ضفاف النهر تقريبا بسبب المنحدرات والشلالات. مكن ذلك الناس من التطور دون أي تهديد كبير من الأعداء الخارجيين. لوقت طويل، حوالي ثلاثة آلاف سنة، حُكمت البلاد بنفس الطريقة تقريبا. النهر هو ما يجعل الإمبراطورية المصرية متماسكة. يتم نقل الناس والبضائع ومواد البناء ذهابا وإيابا عبر هذه المملكة الكبيرة. يؤدي النهر لازدهار الزراعة، ووفرة الطعام. عندما لا يكون من الممكن الزراعة أو الحصاد خلال موسم الفيضان، يعمل آلاف المزارعين في مشاريع بناء ضخمة: المعابد والقلاع والأهرامات للفراعنة. تعتمد مصر تماما على النهر، وستصبح أحد أكبر الحضارات النهرية وأكثرها تطورا على الإطلاق. لكن ماسيكا وأخوها لا يعرفان شيئا عن ذلك.