حملات شمال أفريقيا: الصحراء الغربية

البردية في ليبيا، 1940. ليبيا تحت السيطرة الإيطالية منذ حوالي 30 عام. في الحادي عشر من يونيو، عبرت المدرعات البريطانية الحدود من مصر، واحتلوا قلعة إيطالية. بدأت القوات الإيطالية والبريطانية تتقاتل. إنها بداية ٣ أعوام من الحروب تنتشر عبر شمال افريقيا. القتال مرتبط بالحرب العالمية الثانية الواقعة في أوروبا. غزت ألمانيا بولندا والدنمارك والنرويج، وهي الآن تقاتل فرنسا. في العاشر من يونيو 1940، تحالفت إيطاليا مع ألمانيا. أعلن قائد إيطاليا بينيتو موسوليني الحرب ضد فرنسا وبريطانيا. لأن مصر تحت سيطرة البريطانيين، وليبيا تحت سيطرة الإيطاليين، يحاول كل منهما هزيمة الآخر للسيطرة على اقليم شمال افريقيا. الفرص مهمة. تمر قناة السويس عبر مصر، وهي ممر هام لنقل البضائع من وإلى دول الامبراطورية البريطانية. أُمرت قوات بريطانيا، والتي تشمل جنودا من الهند وروديسيا، بحماية القناة. لكن قائدهم تجاهل أوامره الدفاعية وقام بمهاجمة القلعة الإيطالية في البردية. ردت القوات الإيطالية بدخول مصر، حيث وضعوا مخيمات محصنة. خشي البريطان من فقدان سيطرتهم على الأرض والممر المائي، فهاجموا المخيمات الإيطالية، فهزموهم بسرعة ودفعوهم رجوعا إلى ليبيا. دافعت بريطانيا بنجاح عن مصر، وقد حولوا اهتمامهم للسيطرة على ليبيا. قاموا بدخول برقة، ونجحوا في احتلال الإقليم. منحهم ذلك ممرا جليا إلى عاصمة ليبيا، طرابلس، وسيزحفون بالفعل إليها، فيسيطرون على ليبيا وينتهي القتال. لكن شمال أفريقيا ليس ساحة قتال بريطانيا وحدها في الحرب الكبرى الدائرة. في أوروبا، تخطط ألمانيا لدعم غزو إيطاليا لليونان. يأمر رئيس الوزراء البريطاني وينستون شيرشل، يأمر جزءا كبيرا من جيش شمال افريقيا بإعادة التموضع في اليونان لمحاولة إيقاف الألمان. القوة الأصغر المتبقية في شمال إفريقيا ستواجه أحد أعتى قادة الألمان في الحرب كلها. يتولى الجنرال إروين روميل قيادة قوة ألمانية تسمى الفيلق الأفريقي، والتي هبت لنجدة الإيطاليين. قامت القوات الألمانية والإيطالية معا، قوى المحور، بالاستيلاء على موقع هام من البريطان، ميناء طبرق، وغنموا عددا كبيرا من مدرعات وإمدادات البريطانيين هناك، بالإضافة لأسر آلاف الجنود. استمرت قوى المحور في الاتجاه شرقا، وفي يونيو 1942، أصبحوا على بعد 100 كم من العاصمة المصرية، القاهرة. يبدو أنهم سيسيطرون على مصر. على أمل تقوية قوات بريطانيا، عين شيرشل قائدا جديدا، الجنرال بيرنارد مونتجومري. يصر مونتجومري على عدم القتال حتى وصول الدعم. ينتظر البريطانيون وصول المزيد من القوات والغواصات والطائرات والدبابات، والتي سيأتي بعضها من الولايات المتحدة. نجح صبر مونتجومري. في أكتوبر 1942، شنت القوات البريطانية هجومها التالي في العلمين. عددهم أكبر من قوى المحور على الأرض، وقطعوا الإمدادات بالضرب الجوي والبحري. بدأت الذخائر والوقود والطعام لدى قوى المحور تنفد. في يناير 1943، احتلت قوات بريطانيا طرابلس أخيرا، ودفعت قوى المحور عبر الحدود الليبية التونسية. دافع البريطانيون عن مصر، واحتلوا الآن ليبيا، وسرعان ما سيشرعوا بهزيمة قوى المحور المتبقية في تونس. أرسلت قوى المحور اليهود عبر ليبيا إلى معسكرات الاعتقال، والتي حُررت إحداها، معسكر جادو، في اليوم التالي لانتصار الحلفاء. طرابلس الآن مليئة بحطام الطائرات المسقطة، والكثير من المنازل وأماكن العبادة أصبحت حطاما.