التفاعلات الكيميائية: أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون

يمكن توقع معظم التفاعلات الكيميائية، فإذا فرعنا المواد التي تبدأ بها، يمكننا معرفة المواد التي ستنتج، وسنحصل على نفس الناتج كل مرة تتفاعل فيها تلك المواد. لكن يمكن أحيانا أن ينتج عن نفس المواد نواتج أخرى. هناك تفاعلات تؤثر فيها درجة الحرارة على المواد الناتجة. ثم هناك تفاعلات تؤثر فيها الكمية المستخدمة من كل مادة على المواد الناتجة، وهو الحال بالنسبة لمثال الجرافيت والأكسجين. عادة، عندما يكون هناك الكثير من الأكسجين، يتكون ثاني أكسيد الكربون من تفاعل الكربون والأكسجين عند احتراق الجرافيت. لكن إن قلت كمية الأكسجين، مثل أن يحدث التفاعل في منطقة ليس بها تهوية جيدة، فسيحدث تفاعل إضافي... يتكون منه ناتج آخر. في هذه المادة، ترتبط كل ذرة كربون بذرة أكسجين واحدة بدلا من اثنتين. بدلا من ثاني أكسيد الكربون، يتكون أول أكسيد الكربون، حيث "أول" تعني واحد. اسم المركب بالإنجليزية مختزل من "mono - oxide" إلى monoxide. ثاني أكسيد الكربون، وأول أكسيد الكربون. لهما اسمان متشابهان، وكلاهما يتكون من الكربون والأكسجين، لكن هناك فرق مهم بينهما. يوجد ثاني أكسيد الكربون طبيعيا في الهواء بكمية قليلة وهي أربعة بالمائة من الواحد بالمائة فقط، لكنه ضروري لجميع أنواع النباتات. الهواء الذي نزفره به كمية أكبر من ذلك بحوالي مائة مرة، حوالي أربعة بالمائة من ثاني أكسيد الكربون. إذا كان هناك الكثير من ثاني أكسيد الكربون في الغرفة، سنشعر أن الهواء سيء. لكن استنشاقه ليس خطرا. لكن أول أكسيد الكربون سام لكل من البشر والحيوانات. إذا كان الهواء الذي تستنشقه يحتوي على واحد بالمائة فقط من أول أكسيد الكربون، فإن ذلك يكون كافيا لقتلك خلال دقائق. لا يتكون أول أكسيد الكربون من احتراق الجرافيت النقي فحسب، فيمكن للمواد المحترقة الأخرى، والتي تحتوي على الكربون مثل البنزين والزيت والبلاستيك والخشب أن تُكون أول أكسيد الكربون كذلك. يسمى هذا بالاحتراق غير الكامل، ويحدث عندما ينخفض مستوى الأكسجين. يكون أول أكسيد الكربون أكثر خطرا في حرائق المنازل تحديدا، فيمكن أن يتسبب في فقدان من هم داخل المنزل لوعيهم قبل أن يتمكنوا من الخروج، أو أن يموتوا أثناء نومهم دون حتى أن يلاحظوا وجود حريق. خطر الموت بسبب أول أكسيد الكربون من الحريق أكبر من خطر الموت بسبب النيران نفسها. من الجيد أن لديهم كاشف دخان يعمل. يمكننا تبسيط ذلك بقول أنه عندما تحترق مركبات الكربون، فإننا نحصل إما على ثاني أكسيد الكربون أو على أول أكسيد الكربون، لكن في الحياة الواقعية، يحدث كلا التفاعلين معا في نفس الوقت. أكسين أقل يؤدي إلى أول أكسيد كربون أكثر. يمكن أن ينتج عن التفاعلات الكيميائية نواتج مختلفة، حتى إن بدأنا بنفس المتفاعلات، وفي هذه الحالة، حيث يتفاعل الكربون مع الأكسجين، فإن هذا الفرق قد يكون هو الفرق بين الموت والحياة.