المستعرّ الأعظم

هذا الشيء المشع في الفضاء إنه نجم - كرة عملاقة من الغازات المؤينة شديدة السخونة. الغازات المؤينة مرتبطة ببعضها البعض بقوة جاذبية هائلة تدفعها إلى الداخل، باتجاه مركز النجم. في قلب النجم، حيث يكون الضغط مرتفع جدا فإن نوى العناصر الأخف تتحد لتشكل عناصر أثقل. هذه العملية تسمى الاندماج النووي. ينتج الاندماج النووي الكثير من الطاقة التي تدفع للخارج وتتصدى لقوة الجاذبية. هذا التوازن الدقيق بين قوة الجاذبية والطاقة من الاندماج النووي يسمح للنجم بالبقاء. ولكن فقط ما دامت هناك غازات يمكن أن يكون بمثابة وقود لتفعيل الاندماج النووي. مع مرور الوقت يحترق الوقود، وقوة الجاذبية تغلب على الطاقة التي تدفع للخارج. يصل النجم إلى نهاية حياته. وهذا ما يحدث لهذا النجم الآن. هذا النجم كبير بشكل خاص - إنه يزيد عن ثمانية أضعاف كتلة شمسنا. النجوم بهذا الحجم أو الأكبر تُعرف بالنجوم الضخمة. ستجد أن في النجم ضخم، قوة الجاذبية كبيرة للغاية. عندما يحترق الوقود النووي، لا يوجد المزيد من الطاقة المنتجة لمواجهة قوة الجاذبية. قوة الجاذبية الطاغية تتسبب في انهيار النجم للداخل في غضون ثوان! ما كان في السابق جوهر النجم يصبح كثيفًا للغاية. في النجوم الضخمة ما بين ثمانية إلى عشرة أضعاف كتلة شمسنا، بقايا الشكل الأساسي نجم نيوتروني صغير جدًا ولكنه كثيف. نوى النجوم الضخمة أكبر من ذلك، من المرجح أن يتحول إلى ثقب أسود بدلاً من ذلك. ينتج عن الانهيار السريع للنجم موجة صدمة ضخمة. موجة الصدمة ، بدورها ، يتسبب في انفجار الجزء الخارجي من النجم الذي لا يزال ينهار. هذا الانفجار القوي الذي أعقب انهيار النجم هو مستعر أعظم. يطلق المستعر الأعظم حطام النجم في الفضاء، تشكيل سحابة ممتدة من الغاز الساخن - سديم. وفي نهاية المطاف فإن العناصر الكيميائية من السديم تتحد لتشكل نجومًا وكواكبًا جديدة وكل شيء آخر في الكون. نجم ضخم ينفجر في نهاية عمره هي إحدى الطرق التي يمكن أن يحدث بها مستعر أعظم. يمكن أن يحدث نوع آخر من انفجار سوبرنوفا عندما يدور نجمان حول بعضهما البعض. يجب أن يكون أحدهم نجمًا كثيفًا صغيرًا في نهاية عمره - ما يسمى بالقزم الأبيض، هذا مشابه في كتلته لشمسنا. يجب أن يكون النجم الآخر أكبر من ذلك بكثير. في مثل هذه الحالة، قد يجذب الجاذبية القزم الأبيض، أو "سرقة" ، الأمر من النجم الأكبر. عندما يتراكم القزم الأبيض ما يكفي من المواد المسروقة لتصل إلى حوالي 1.4 ضعف كتلة الشمس، تنفجر على شكل مستعر أعظم! العلماء الذين يدرسون الفضاء يمكن أن تتعلم الكثير عن الكون من المستعرات الأعظمية. لكنك لست بحاجة إلى أن تكون عالماً لترى مستعر أعظم. سواء كان ناتجًا عن انفجار نجم ضخم أو قزم أبيض، فإن جميع المستعرات الأعظمية تصدر كميات كبيرة من الإشعاع، بعضها في طيف الضوء المرئي. المستعرات الأعظمية قوية جدا لدرجة أنه يمكن أحيانًا ملاحظتها كبقع مشرقة شبيهة بالنجوم في السماء. يمكنهم أن يتفوقوا على جميع النجوم الأخرى، وقد يكون بعضها ساطعًا بما يكفي ليكون مرئيًا حتى أثناء النهار! من يدري، ربما ستكون محظوظًا بما فيه الكفاية لاكتشاف واحد في يوم من الأيام!