الأرض: الغابات المطيرة

أسرة ماريا بإجازة في ماليزيا. ماريا اليوم تتنزه مع مرشد عبر غابة كثيفة جدا. الجو شديد الحرارة والرطوبة، والغابة مليئة بالكائنات الحية. يشرح المرشد أنهم في غابة مطيرة - إحدى أقدم الغابات على الأرض. الغابات المطيرة غابات كثيفة، تنمو في أماكن يصلها الكثير من ضوء الشمس. توجد الغابات المطيرة بجميع القارات ما عدا القطب الجنوبي. توجد أكبر الغابات الاستوائية حول خط الاستواء - وهو خط يقسم الأرض لنصفين. الجو دائما حار عند قرب خط الاستواء - تتراوح الحرارة ما بين 21 إلى 30 درجة سيلسيوس طوال العام. هذا هو الإقليم المناخي الاستوائي. الغابات المطيرة في إقليم المناخ الاستوائي تسمى بالغابات الاستوائية المطيرة. تغطي الغابات الاستوائية المطيرة مساحات واسعة في منتصف وجنوب أميريكا، ووسط أفريقيا وجنوب آسيا. إنها حارة ورطبة. بعيدا عن خط الاستواء - شمالا وجنوبا، هناك مناطق تنتمي لأقاليم المناخ الاستوائي. في تلك المناطق يوجد نوع آخر من الغابات المطيرة - الغابات المطيرة المعتدلة. توجد الغابات المطيرة المعتدلة على طول الساحل الغربي لشمال أميريكا وشيلي ونيوزيلاندا وحتى اليابان والنرويج والمملكة المتحدة! يمكن أن تكون الغابات المطيرة المعتدلة بنفس رطوبة الغابات المطيرة الاستوائية ولكن ليس بنفس الحرارة. تتراوح الحرارة هنا في الغابات المطيرة المعتدلة ما بين 10 إلى 21 درجة سيلسيوس. هناك فصلان متمايزان: شتاء بارد ممطر، وصيف حار جاف نسبيا. تغطي الغابات المطيرة مجتمعة حوالي ستة لسبعة بالمائة من مساحة يابسة الأرض. لكن الغابات المطيرة موطن لأكثر من نصف الكائنات على الكوكب! هذه البيئة الحارة والرطبة تمثل الظروف المثالية لنمو الكثير من النباتات. مثلا، في أكبر غابة مطيرة بالعالم - غابة الأمازون المطيرة في جنوب أميريكا - هناك حوالي 40000 نوع مختلف من النبات. هذا التنوع النباتي الهائل يجعل الغابة المطيرة مكانا مثاليا لعدد لا يحصى من الحيوانات - الطيور والضفادع والقردة والفراش وغير ذلك الكثير. معظمها لا توجد في أي مكان آخر! الغابات المطيرة قديمة جدا، بعضها وجد منذ أكثر من 100 مليون سنة! ربما كانت موطنا للديناصورات في زمن ما! للأسف، إختفت الغابات المطيرة بتسارع مخيف خلال العقود القليلة الماضية. إجمالي مساحة اليابسة التي تغطيها الغابات المطيرة الآن أقل من نصف ما كانت عليه قبل 70 عام. السبب الرئيسي لهذا الاختفاء هو أنشطة البشر، وبالأخص إزالة الغابات. أشجار الغابات المطيرة مصدر رائع للأخشاب، لكن قطع الأشجار يوفر مصدرا أعلى قيمة - الأرض. الأرض التي تنمو عليها الغابات المطيرة والمناخ هناك مثاليان لزراعة المحاصيل أو تربية الماشية. هذا يجعلها جذابة للزراعة، التي تدمر مساحات كبيرة من الغابات المطيرة، ومع اختفاء مواطن الغابات المطيرة، يختفي جزء كبير من التنوع الأحيائي كذلك. لحسن الحظ يحاول الكثير من الناس والمنظمات حول العالم منع حدوث ذلك وحماية الغابات المطيرة. مجرد التعلم عن الغابات المطيرة ومشاركة المعلومات مع الآخرين يمكنه إحداث فرق كبير. قررت ماريا إخبار جميع أصدقائها بما تعلمته بمجرد عودتها للمنزل.