Anpassungen: Nadelwälder

Dies ist ein Wald in Nordschweden. Werfen wir einen Blick auf die Bäume, die hier wachsen ... Sie haben Nadeln und tragen weder Früchte noch Blüten. Diese Bäume nennt man Nadelbäume, und dieser Wald wird Nadelwald genannt. Nadelbäume können auf der ganzen Welt wachsen, aber diese Nadelwälder kommen hauptsächlich auf der Nordhalbkugel vor, bis zum nördlichen Polarkreis.

In diesem Teil der Welt sind die Temperaturen oft sehr kalt. Und so hat sich die Pflanzen- und Tierwelt in diesen Wäldern angepasst. Wie du bereits bemerkt hast, ist eine der bemerkenswertesten Anpassungen von Nadelbäumen ihre Nadeln. Dabei handelt es sich eigentlich um kleine, dicht gepackte Blätter. Ihre flache und schmale Form verringert die Oberfläche des Blattes, was wiederum die Wassermenge reduziert, die das Blatt durch Verdunstung verliert.

Auch die Nadeln haben meist einen dicken, wachsartigen Belag, der vor Wasserverlust und Gefrieren schützt. Dies hilft Nadelbäumen, lange Trockenperioden zu überstehen. Aber … Diese Nadeln haben auch einen Nachteil: Weil sie klein sind, sind sie nicht sehr gut darin, Sonnenlicht einzufangen und Nährstoffe für den Baum herzustellen. Das bedeutet, dass die meisten Nadelbäume nicht genügend Energie produzieren können, um jeden Herbst ihre Nadeln fallen zu lassen und sie im Frühling nachwachsen zu lassen, wie viele andere Bäume es tun. Stattdessen sparen sie Energie, indem sie ihre Nadeln zwei oder drei Jahre lang behalten, und sie sie im Laufe der Zeit nach und nach ersetzen.

Dies bedeutet, dass die Mehrheit der Nadelbäume, das ganze Jahr über eine dunkelgrüne Farbe behält. Möglicherweise fällt dir auf, dass viele Nadelbäume eine kegelförmige Form haben – oben schmaler und unten breiter. Dank dieser Anpassung kann Schnee leicht auf den Boden rutschen, anstatt sich auf den Zweigen zu sammeln und sie zu beschweren. Sie sorgt auch dafür, dass höhere Äste keinen Schatten auf die darunter liegenden Äste werfen. Dadurch bekommt der Baum genügend Licht, besonders in den dunklen Wintermonaten.

Wenn Nadelbäume weder Früchte noch Blüten tragen, wie produzieren sie dann Samen? Anstatt Blüten zu produzieren, entwickeln Nadelbaumsamen sich in Zapfen. Diese Zapfen schützen das Saatgut vor Tieren und Witterungseinflüssen. Tannenzapfen zum Beispiel sind hart und holzig, mit speziellen Schuppen, die fest verschlossen bleiben, wenn es sehr kalt und feucht ist. Wenn das Wetter heiß und trocken ist, öffnen sich die Tannenzapfenschuppen und lassen Samen entweichen.

Der Zapfen dieses Wacholderbaums sieht ganz anders aus – eher wie eine Beere als wie ein Tannenzapfen! Dies ist eine weitere Anpassung einiger Nadelbäume, um Vögel anzulocken, die die darin enthaltenen Samen fressen und sie verteilen. Um der Winterkälte zu trotzen, passen sich Tiere in Nadelwäldern auf unterschiedliche Weise an. Einige Tiere wie Bären, gehen im Winter in einen Ruhezustand über – sie halten Winterschlaf. Auf diese Weise können sie Energie sparen, wenn Lebensmittel knapp sind.

Der Nahrungsmangel im Nadelwald im Winter, führt dazu, dass viele Vogelarten abwandern, an einen wärmeren Ort ziehen. Fichtenkreuzschnäbel sind jedoch ein Beispiel für einen Vogel, der sich gut für das ganzjährige Leben im Nadelwald eignet. Fichtenkreuzschnäbel haben einzigartige Schnäbel, da der obere und der untere Teil sich komplett überlappen. Auch wenn das etwas seltsam aussieht, erfüllt es einen wichtigen Zweck: Es ermöglicht dem Fichtenkreuzschnabel, Nadelzapfen aufzubrechen, um die Kerne darin zu essen! Viele Tiere in Nadelwäldern überwintern … migrieren … und entwickeln körperliche Anpassungen.

Nadelbäume hingen, haben Nadeln, die sie viele Jahre aufbewahren, wachsen in konischen Formen, und lagern ihre Samen in Zapfen.