Algen

Leon reinigt jeden Sonntag das Aquarium seines Goldfisches Gilbert. Aber vor zwei Wochen besuchte seine Familie seine Oma, und letztes Wochenende war er mit Michael campen. Er hatte keine Zeit, das Aquarium zu reinigen. Heute fällt Leon etwas Grünes an den Wänden von Gilberts Aquarium und vom Schloss auf. Das grüne Zeug, Leon, sind eigentlich Grünalgen!

Algen sind Lebewesen, und obwohl sie den Pflanzen sehr ähnlich sind, sind sie nicht wirklich Pflanzen. Sie haben nicht die gleiche Zell- und Gewebestruktur wie Pflanzen: zum Beispiel haben die meisten Algen keine Wurzeln, Stängel, Blätter oder Blüten. Aber wie Pflanzen, produzieren Algen ihre eigene Nahrung. Sie tun dies, indem sie die Energie der Sonne nutzen, um Zucker aus Kohlendioxid und Wasser herzustellen, was als Photosynthese bezeichnet wird. Algen leben hauptsächlich im Wasser, können aber auch in nassem Boden und auf feuchten Felsen leben.

Grünalgen, wie die in Gilberts Aquarium, sind eine Art von Algen, und leben hauptsächlich im Süßwasser. Einige Grünalgen bestehen nur aus einer einzigen Zelle: Das sind einzellige Algen. Andere bestehen aus mehreren Zellen, die in großen Kolonien zusammenwachsen können: Das sind mehrzellige Algen. Grünalgen brauchen viel Sonnenlicht für die Photosynthese, so schweben sie normalerweise sehr nah an, oder manchmal sogar auf der Wasseroberfläche. Rotalgen sind eine weitere häufig vorkommende Algenart.

Einige Rotalgen sind einzellig, aber die meisten Arten sind mehrzellig. Sie leben meist im Meer, an festen Oberflächen befestigt. Rotalgen haben andere Pigmente als andere Algen und können Licht absorbieren, das tiefer ins Wasser gelangt. Dadurch können sie auch in größeren Tiefen Photosynthese betreiben, wo wir nicht viele andere Algenarten finden können. Braunalgen sind eine weitere Algenart: Die größte und komplexeste Art!

Alle Braunalgen sind mehrzellig. Sie sind normalerweise an etwas gebunden, und sie werden oft mehrere Meter lang! Durch das Erreichen der Wasseroberfläche können sie so viel Sonnenlicht wie möglich absorbieren. Was ihnen hilft, an der Oberfläche zu schweben, sind spezielle luftgefüllte Säcke oder Luftblasen. Seetang, eine Braunalgenart, wächst in großen Kolonien, den sogenannten Seetangwäldern.

Seetangwälder gehören zu den vielfältigsten Ökosystemen im Ozean. Sie bieten vielen Fischarten, Seevögeln und anderen Tiere wie Seelöwen, Seeottern und sogar Walen Nahrung und Unterschlupf! Auch andere Algen sind wichtige Nahrungsquellen für Tiere und Menschen in verschiedenen Teilen der Welt. Zum Beispiel Nori, eine Rotalgenart, die sehr reich an Vitaminen und Proteinen und ein sehr beliebtes Essen in Japan ist. Algen produzieren auch mehr Sauerstoff als Landpflanzen, und helfen uns und andere Tiere am Leben zu erhalten!

Aber unter manchen Bedingungen können Algen auch viel Schaden anrichten. Einige Algenarten können so stark wachsen und sich vermehren, dass sie große Wasserflächen bedecken: Das nennt man Algenblüte. Algenblüten schaden den im Wasser lebenden Pflanzen und Tieren, indem sie die Menge an Sauerstoff und Licht reduzieren, die sie erreichen können. Aber mach dir keine Sorgen Leon, Gilbert wird nichts Schlimmes passieren, wenn ein paar Algen in seinem Aquarium sind... Aber ich werde es trotzdem reinigen!