Überschwemmungen

Stell dir Wochen und Wochen endlosen Regens vor. Das Wasser in Flüssen und Seen steigt immer höher, bis sie überlaufen. Das Wasser beginnt über den Boden zu fließen, bedeckt immer größerer Landflächen. Alles ist weggespült, und das Land wird überschwemmt. Es werden Geschichten über Überschwemmungen von verschiedenen Kulturen und Religionen auf der ganzen Welt seit Tausenden von Jahren erzählt.

Viele der alten Zivilisationen auf der ganzen Welt glaubten, dass Überschwemmungen von Göttern oder Gottheiten geschickt wurden, um Menschen für ihren Ungehorsam oder ihr Fehlverhalten zu bestrafen. Dann wäre das die einzige Erklärung für eine so mächtige Naturgewalt gewesen! Heute allerdings wissen wir viel mehr über die verschiedenen Ursachen von Überschwemmungen. Die meisten Überschwemmungen passieren, wenn der Regen schneller fällt als der Boden ihn aufnehmen oder Flüsse ihn wegtragen können. Auch in verschneiten Gebieten kann es zu Überschwemmungen kommen.

Wenn der Schnee im Frühling schmilzt, entsteht schnell viel Wasser, was Flüsse zum Überlaufen bringt. Manchmal können große Eisbrocken Flüsse blockieren, den Wasserfluss stoppen und wie ein Damm fungieren. Wenn dieser Eisstau bricht, könnte das Wasser auf einmal den Fluss hinunterstürzen und Überschwemmungen verursachen. Auch künstliche Staudämme können dazu führen. Wenn ein Damm bricht, wie die Wasserwand, die er zurückhält, schnell stromabwärts strömen und wahrscheinlich die Umgebung überschwemmen.

In einigen Gebieten ist die Wahrscheinlichkeit einer Überschwemmung höher als in anderen. Tief gelegene Gebiete in der Nähe von Flüssen, sogenannte Überschwemmungsgebiete, können es jedes Jahr überschwemmt werden. Wasser, das nicht vom Boden aufgenommen wird und stattdessen darüber fließt, nennt man Runoffs. Runoffs geschehen auf vielen verschiedenen Oberflächen, aber vor allem auf solchen, die überhaupt kein Wasser aufnehmen können, wie Straßen, Gehwege, Parkplätze und Gebäuden. Das bedeutet, dass einige Städte besonders von Überschwemmungen bedroht sind.

Auch der Ozean kann überfluten! Ungewöhnlich hohe Gezeiten oder Stürme wie Hurrikane kann zu Überschwemmungen entlang der Küste führen. Überschwemmungen können sowohl die Umwelt als auch die menschliche Gemeinschaft beeinträchtigen. Je schneller sich das Hochwasser bewegt, desto mehr Schaden kann es jedem oder allem auf seinem Weg zufügen. Überschwemmungen können stark genug sein, um Bäume zu entwurzeln, Felsbrocken zu bewegen und Erde und Pflanzen wegzuspülen, was zum Verlust von Lebensräumen für Pflanzen und Tiere führt. Hochwasser kann auch schmutzig sein. Wenn es fließt, kann es Schmutz, Chemikalien und Düngemittel, Pestizide und Abfälle aus dem Boden aufnehmen.

Dies kann Tieren schaden und Wasser für Menschen unbrauchbar machen. Überschwemmungen können Gebäude, Straßen und Brücken beschädigen. Manchmal müssen wir unsere Häuser verlassen, um in Sicherheit zu bleiben. Dies wird als Evakuierung bezeichnet. Normalerweise dauert es einige Stunden oder Tage, bis Überschwemmungen auftreten, sodass wir uns rechtzeitig vorbereiten und evakuieren können. Aber wenn Stürme in kurzer Zeit große Regenmengen fallen lassen, können Überschwemmungen sehr schnell passieren, manchmal in nur wenigen Minuten.

Diese Sturzfluten sind die gefährlichsten Arten von Überschwemmungen, weil sie ohne oder mit geringer Vorwarnung auftreten. Überschwemmungen sind eine der zerstörerischsten Arten von Naturkatastrophen. Jedes Jahr sind davon Millionen Menschen auf der ganzen Welt betroffen. Eine Überschwemmung kann Minuten oder Wochen dauern. Sie können nur wenige Zentimeter Wasser sein, oder ein Haus bis zum Dach bedecken! Indem wir verstehen, was Überschwemmungen verursacht, zu wissen, wo sie passieren könnten, und was sie tun können, können wir Maßnahmen ergreifen, um sicher zu bleiben!