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Geschichte der USA: 1900-1910
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True or false? In the early 1900s, black baseball players were banned from playing with white baseball players in the southern United States.
In den Vereinigten Staaten, zu Beginn des 20. Jahrhunderts, verändert sich die Art und Weise, wie Menschen leben und arbeiten, grundlegend. Bis vor kurzem lebte die Mehrheit der Amerikaner auf Farmen oder in Kleinstädten. Jetzt eröffnen neue Fabriken in Städten, zur Herstellung der ersten Telefone, Autos und elektrischen Lichts. Die Menschen strömen in die Städte, um in diesen Fabriken und mit den Unternehmen, denen sie gehören, zu arbeiten.
Die Urbanisierung ist im Gange. Bis 1910, wird mehr als die Hälfte der Bevölkerung der Vereinigten Staaten in einem städtischen Gebiet leben. Im gleichen Jahrzehnt kommen fast 9 Millionen Einwanderer – aus Italien, Polen, Russland... Die meisten lassen sich in den wachsenden Städten nieder. Die städtische Bevölkerung wird zu einer Mischung aus vielen Ethnien und Kulturen.
Die Art der Bevölkerung des Landes – seine Demographie – verändert sich. Das Stadtleben für die Reichen ist großartig und aufregend. Sie leben in Villen und arbeiten in den ersten Wolkenkratzern. Aber die Armen arbeiten lange Stunden und teilen sich beengte Zimmer in größeren Häusern, sogenannten Mietshäusern. Die Fabriken, in denen sie arbeiten, sind überfüllt, laut und gefährlich; die Unternehmen, denen die Fabriken gehören schenken der Gesundheit und Sicherheit der Arbeiter wenig Beachtung.
Diese Unternehmen konzentrieren sich darauf, immer mehr Waren zu produzieren, um größer zu werden und die Gewinne zu steigern. Unternehmen, die ähnliche Produkte herstellen fusionieren oft, um nicht miteinander konkurrieren zu müssen. Die Vereinigten Staaten treten in eine Phase des „Big Business“ ein. Das Land wird durch diese Zeit des Wandels von dem jüngsten Präsident der Vereinigten Staaten aller Zeiten geführt: Theodore Roosevelt. Roosevelt befürchtet, dass einige große Unternehmen zu viel Macht haben: Sie machen kleinere Unternehmen zunichte und treiben die Warenpreise für die Verbraucher in die Höhe.
Roosevelt zieht also gegen mehrere fusionierte Unternehmen, manchmal auch Trusts genannt, vor Gericht. Wenn festgestellt wird, dass sie Gesetze in Bezug auf faire Geschäfte brechen, ordnen die Gerichte die Auflösung der Unternehmen an. Politische Veränderungen wie diese, mit dem Ziel, der Gesellschaft als Ganzes zu helfen, sind als progressiv bekannt und Roosevelts Präsidentschaft ist Teil der progressiven Ära. In diesem Jahrzehnt des demographischen, wirtschaftlichen und politischen Wandels verändert sich auch die amerikanische Populärkultur . Nationale Zeitschriften wie die Saturday Evening Post und Argosy enthalten eine wachsende Zahl von Anzeigen für Produkte, die überall im Land erhältlich sind wie Kellogg's Cerealien und Coca-Cola.
Mit dem Sears-Katalog können Käufer alles bestellen von Unterwäsche bis Fahrräder, die bis vor die Haustür geliefert werden, wo auch immer sie leben. Und 1903, begeistert der bahnbrechende Stummfilm The Great Train Robbery das Publikum und löst eine Welle von neuen Filmveröffentlichungen im ganzen Land aus. Aber diese neue gemeinsame Kultur steht nicht allen Amerikanern offen. Rassistische Gesetze und Praktiken schließen Schwarze Menschen aus vielen öffentlichen Räumen, wie bspw. Kinos, aus.
Afroamerikaner sind meist auch in der Werbung, im Sport und in Verlagen ausgeschlossen, mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen. Der schwarze Boxer Jack Johnson erlangt nationale Berühmtheit als er einen weißen Boxer schlägt und die Schwergewichts-Meisterschaft gewinnt. Autor Charles W. Chesnutt schreibt über Rassenprobleme in Amerikas Süden und wird ausgiebig im ganzen Land geprüft. Und in den Städten im Süden, wo es schwarzen Sportlern verboten ist, sich weißen Mannschaften anzuschließen, bringen schwarze Baseballligen mehrere der besten Spieler des Landes hervor.
1901 verkündete Roosevelt, das neue Jahrhundert „muss unweigerlich ein gewaltiger Triumph sein oder ein gewaltiges Versagen der gesamten Menschheit“. Im ersten Jahrzehnt dieses neuen Jahrhunderts lassen rasante Fortschritte in der Industrie und die Anfänge der großen sozialen Reformen den Triumph unvermeidlich erscheinen … aber eine dunklere Seite der industriellen Revolution zeichnet sich ab. Im nächsten Jahrzehnt werden die Vereinigten Staaten in der ersten globalen Tragödie des 20. Jahrhunderts beteiligt sein.