Die griechischen Philosophen Sokrates und Platon

Es ist die Mitte des 400. vorchristlichen Jahrhunderts, in der griechischen Stadt Athen. Ein Mann wandert durch die Straßen und spricht mit jedem, der zuhört darüber, wie wir leben sollten, und was es bedeutet, richtig oder falsch zu liegen. Das ist Sokrates. Er ist einer von vielen großen Denkern, der versucht die Welt mit seiner Intelligenz und Argumentationsfähigkeiten zu verstehen.

Er ist ein Philosoph. Sokrates beschäftigt sich damit, wie wir leben sollten, was gut und schlecht, richtig und falsch ist – mit Ethik. Sokrates entwickelt seine Ideen, indem er Menschen Fragen stellt. „Welche Dinge sind richtig, und welche sind falsch?”, könnte er fragen. Wenn jemand antwortet, befragt er sie weiter. Vielleicht sagen sie, „Die Dinge, die die Götter lieben, sind richtig und die Dinge, die die Götter hassen, sind falsch.“ Dazu sagt Sokrates: „Aber streiten die Götter nicht selbst darüber, was richtig und was falsch ist?“ Und so geht das Gespräch weiter.

Indem man die Leute fragt, warum sie glauben was sie tun, deckt Sokrates die Schwächen in ihrem Denken auf. Sein Ansatz ist als sokratische Methode bekannt. Viele Griechen der damaligen Zeit unterhalten sich gerne mit Sokrates. Einige junge Leute werden seine Schüler, verbringen ihre Tage mit ihm auf den Straßen Athens. Aber Oberhäupter in der griechischen Regierung mögen es nicht, wie Sokrates akzeptierte Ideen in Frage stellt.

Sie werfen ihm vor, die Götter nicht zu respektieren und einen gefährlichen Einfluss auf junge Menschen zu haben. Sokrates wird vor Gericht gestellt und zum Tode durch Vergiftung verurteilt. Da Sokrates keine seiner Lehren niederschrieb, stammt das meiste, was wir über ihn wissen aus den Schriften eines seiner Schüler: Plato. Plato ist durch den Tod seines Lehrers durch die Hand der Regierung sehr verärgert. Er entscheidet, dass es schwerwiegende Probleme mit dem derzeitigen Justizsystem gibt.

Mit der Politik Athens will er nichts zu tun haben. Also geht Plato, und reist durch Griechenland, Ägypten und Italien. Auf seiner Reise, trifft er mächtige politische Oberhäupter und diskutiert mit ihnen seine philosophischen Ideen. Niemand sollte reich sein oder in Luxus leben, sagt Plato. Und jeder sollte den Job machen, für den er am besten geeignet ist.

Platon glaubt auch, dass die Gesellschaft von zuverlässigen Oberhäuptern regiert werden sollten, die Weisheit lieben und ein einfaches Leben führen. Er nennt diese Art von Herrscher einen Philosophenkönig. Schließlich kehrt Platon nach Athen zurück und gründet eine Schule wo er Philosophie, Recht, Mathematik und Naturwissenschaften lehrt. Sie heißt die Akademie in Athen. Neben dem Unterrichten, schreibt Plato mehrere großartige Werke.

Sie sind wie die Gespräche, die Sokrates früher mit Leuten in Athen geführt hat, strukturiert: als Dialoge. Sokrates ist oft der Hauptredner bei Diskussionen über moralische Fragen. Platons berühmtestes Buch heißt „Die Republik“. Darin geht er der Frage nach, „Was ist Gerechtigkeit?“ und legt seine Vision einer idealen Regierung dar. Die Ideen von Sokrates und Platon sind bis heute wichtig.

Und die Methode, Fragen zu stellen, um Annahmen in Frage zu stellen wird in vielen modernen Klassenzimmern verwendet, wo Lehrer eine zum Nachdenken anregende Frage stellen und ein Gespräch mit Schülern führen.