La historia de la biología

¿Habías oído que las avestruces tienden a esconder la cabeza en la arena? ¿O que los toros se enfurecen cuando ven algo rojo? ¿O que las urracas roban todo lo que brilla?-- ¿Crees que todo esto es cierto? No lo es. Son mitos. Nadie ha visto jamás un avestruz con la cabeza enterrada en la arena. Los toros ni siquiera distinguen el color rojo, y las urracas parece que se asustan con los objetos brillantes.

Hay montones de mitos e ideas equivocadas sobre el mundo y la naturaleza. Proceden del folklore antiguo, o de la cultura popular. A veces de la religión. A menudo no sabemos ni cómo surgieron esas ideas.- Los humanos siempre hemos intentado encontrar una explicación a todo lo que nos rodea, y a menudo nos hemos equivocado por completo. Tanto que en el siglo XVI, se creía que la vida surgía de materia muerta.

Como cuando los hongos empezaban a crecer sobre leña muerta, y el moho aparecía en las hogazas de pan viejo. Pero en el siglo XVII, los científicos demostraron que eso era falso, gracias a un nuevo invento. Con la ayuda de un microscopio, fue posible amplificar 50 veces la imagen de un objeto. Pudieron ver que los seres vivos están compuestos de células. Descubrieron cada vez más cosas acerca de las células, y concluyeron que la vida sólo puede surgir a partir de otra vida.

Se pudo formular la teoría celular, uno de los pilares de la Biología. Había nacido la Biología como ciencia moderna. La historia de la Biología contiene varios de tales descubrimientos, que han cambiado sustancialmente la manera de ver la vida. En la naturaleza hay una amplia variedad de animales y plantas, y a menudo están perfectamente adaptados a su hábitat. Durante mucho tiempo la idea predominante era que todo esto había sido ideado y creado por alguien, o algo.

Pero en el siglo XIX, otro descubrimiento científico desafió tal creencia.- Este es Charles Darwin en uno de sus viajes. Cuando visitó las Islas Galápagos, se dio cuenta de algo interesante. Había un tipo de pájaro que variaba ligeramente de una isla a otra. Darwin creyó que los pájaros se habían adaptado a sus entornos, y desarrolló una teoría. En el año 1859 publicó su libro: "El origen de las especies".

Describía cómo las especies animales y vegetales habían evolucionado de otras especies, mediante ligeros cambios y una lenta adaptación a su entorno. El individuo que mejor se adapta al hábitat tiene mayores posibilidades de sobrevivir y procrear más. Las características del individuo se van pasando. Esto es la Teoría de la Evolución, uno de los descubrimientos más importantes dentro de la Biología. Trajo consigo una visión completamente nueva del mundo y la naturaleza.

La Evolución es otro de los pilares de la Biología.- En el siglo XX, los científicos descubrieron cómo pasan las propiedades de una generación a otra, gracias al descubrimiento de los genes. En cada célula, hay unas moléculas especiales con la información sobre los rasgos heredados e innatos. Son las moléculas del ADN. Contienen nuestros genes. Al estudio de las moléculas del ADN y la herencia se le llama genética, y es otro pilar de la ciencia de la Biología.

Actualmente, hay mucha investigación biológica en los laboratorios, donde se estudia las propiedades de las moléculas del ADN. Por ejemplo, así sabemos cómo funcionan las enfermedades, y cómo pueden curarse. La Biología se ha ido desarrollando rápidamente a lo largo de los años, y el conocimiento se adquiere de distintas maneras. Se pueden estudiar las células o moléculas del ADN con el microscopio, o salir a realizar estudios de campo, y la base del aprendizaje siempre es un método científico. Y cada cierto tiempo, ocurre algo con lo que sueña todo científico: un descubrimiento que cambia y amplía nuestra visión de la vida y la biología.

Como la teoría celular, la teoría de la evolución o la genética. Y, por supuesto, se pueden refutar los mitos antiguos.