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El bosque
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¿Verdadero o falso? El bosque es bonito, pero no aporta ningún beneficio en particular.
¡Qué oscuro y aterrador...! ¿Cómo puede querer vivir alguien aquí? ¿De qué estás hablando? Sí, sobre este tema, el bosque- ¿De qué va todo esto? Es grande, está oscuro y te pierdes en él... ¿Qué pasa con el bosque? ¿Estás bromeando? Para empezar, sirve de cobijo a millones de insectos y especies animales en todo el mundo. Los bosques cubren casi una tercera parte de la masa continental.
No hay ningún otro ecosistema terrestre que se acerque a eso. Hm, vale. Supongo que el bosque sirve para algo. Pero, ¿no es un poco aburrido? Todos los árboles parecen iguales.
Bueno, ahora mismo estás bastante al norte. Aquí, nieva casi durante todo el año. Estás en un bosque boreal, o taiga. Cubre una amplia franja de tierra, desde Alaska, Canadá y el norte de los Estados Unidos, y cruza Escandinavia, gran parte de Siberia, Kazajstán y Mongolia, hasta el extremo norte de Japón. Y tienes razón: aquí casi todo son abetos y pinos.
Sus hojas son duras y afiladas: se las denomina agujas. Durante todo el año están verdes, son bosques de hoja perenne. En algunas zonas boreales encontrarás también abedules, o alerces, que no son perennes. Acerquémonos al ecuador. Aquí el tiempo es cálido y húmedo, y los bosques son densos y verdes.
Visto desde el suelo, el cielo está casi por completo oculto por la vegetación, durante todo el año. Esto es una selva tropical. Las selvas tropicales sólo cubren el siete por ciento de la masa terrestre, pero son el hogar de más de la mitad de las plantas y los animales del planeta. Entre las regiones boreales y tropicales, donde el clima es moderado, puedes encontrar una gran variedad de bosques diferentes. Los bosques templados suelen ser cálidos y húmedos durante el verano, y un poco más fríos en invierno.
Entre los árboles que encontramos aquí están el roble, el arce, el fresno, las secoyas... Oh... hay demasiados como para nombrarlos todos. A muchos de los árboles en los bosques templados se les caen las hojas durante la estación fría. Son caducifolios. ¡Puaj! ¿Qué es esta porquería? ¡Qué mal huele! ¡Ah!
No te preocupes. No son más que excrementos de animales. Están por todas partes. Además hay hojas en descomposición, árboles muertos, hierbas, semillas y mucho más. Todos juntos forman el tapiz vegetal.
Si alzas la vista un poco, verás arbustos, matorrales y árboles jóvenes. Les gusta crecer bajo la sombra de los árboles altos. Forman el sotobosque. Mira un poco más hacia arriba y verás densos montones de hojas y ramas. Son el dosel forestal, la canopia.
El dosel es el que recibe la mayor parte de la luz solar, y le proporciona sombra al resto del bosque. Hmm... Lo entiendo. Pero, me estaba preguntando: el bosque siempre permanece en el mismo sitio. ¿No es aburrido no hacer nada en todo el día? El bosque tiene muchos trabajos que realizar. ¿Crees que esto es aburrido?
El bosque convierte el dióxido de carbono del aire en oxígeno para que podamos respirar aire puro y vivir. El bosque regula el clima a tu alrededor. El agua que se evapora de los árboles de los bosques ayuda a mantener el ciclo del agua sobre la tierra. El bosque te protege de muchos peligros naturales, inundaciones y tormentas, bloqueando la rápida crecida del agua o los vientos. El bosque es el hogar de millones de especies distintas de plantas y animales.
Y no sólo eso, también es una fuente de madera, caucho, látex, medicina y alimento. Los humanos van al bosque en busca de paz y diversión: coger bayas, meditar, hacer senderismo.. Vale, no quería ser desagradable. El bosque es muy útil. E importante.
Y un hermoso lugar donde pasar el rato.