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El consumo de electricidad
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¿Verdadero o falso? La potencia eléctrica es una medida de lo rápido que se convierte la energía de un tipo, en energía de otro tipo.
León tiene una pastel en el horno, y está esperando a que se termine de hornear. Está usando su teléfono móvil como temporizador de cocina. ¡Ups! Parece que necesita cargar la batería! Ahora ambos dispositivos están conectados a la red eléctrica, y la corriente eléctrica pasa a través de ellos. Pero a pesar de que están conectados a tomas de pared idénticas, no utilizan la misma cantidad de electricidad. ¿Qué quiere decir utilizar electricidad?
Vamos a ver para qué el horno y el cargador utilizan la energía. En el horno, la energía de la electricidad se utiliza para generar calor. En el teléfono móvil, la energía eléctrica se convierte en energía química. Esta se almacena en una batería, de manera que el móvil pueda usar la energía más tarde. Lo que hacen los dispositivos eléctricos es convertir la energía eléctrica en otros tipos de energía.
Eso es lo que significa que algo "usa electricidad". La energía eléctrica puede convertirse rápida o lentamente. El horno transforma una gran cantidad de energía eléctrica en calor, en una pequeña cantidad de tiempo -tiene alta potencia. El teléfono móvil no puede manejar tanta energía al mismo tiempo, se calentaría demasiado y podría prenderse fuego. Transforma la energía eléctrica a un ritmo mucho más lento -tiene baja potencia.
La rapidez con la que se convierte la energía -la potencia- se mide en unidades llamadas Watts. Si la potencia es un Watt, significa que un julio de energía se transforma cada segundo. Un julio de energía no es mucho. Es suficiente para levantar una manzana del piso a la mesa, o calentar un gramo de agua a un cuarto de grado centígrado. La mayoría de los aparatos eléctricos están marcados con su potencia en Watts.
El cargador del móvil tiene una potencia de 5 Watts. 5 julios de energía se convierten cada segundo El horno tiene una potencia de 2300 Watts. ¡Convierte la energía eléctrica 460 veces más rápido de lo que lo hace el cargador del móvil! Cada segundo que el horno está encendido, utiliza la misma cantidad de energía eléctrica de lo que lo hace el cargador durante 460 segundos. ¡Eso es casi 8 minutos! La potencia eléctrica puede diferenciarse enormemente entre dispositivos diferentes, aunque estén conectados a la misma fuente de alimentación.