Los vientos alisios y los monzones

Vaya.. El viento se ha llevado el balón mar adentro. Pero, ¿por qué hace viento? ¿Qué hace que el aire se mueva? Cerca del ecuador, el sol resplandece. La tierra y el aire se calientan.

Y el aire caliente sube. De modo que se crea un vacío cerca del suelo junto al ecuador. Ese vacío hay que llenarlo con otro aire que va hacia ahí para ocupar su sitio. Y el aire que se mueve es el viento. Estos vientos en concreto soplan en dirección al ecuador, desde el norte y desde el sur.

Pero como la Tierra sigue girando, los vientos giran hacia el oeste. A este tipo de vientos se les conoce como vientos alisios. Aparecen a lo largo de todo el ecuador, tanto por mar como por tierra. Los navegantes se dieron cuenta pronto de que si quieres navegar hacia el oeste conviene hacerlo cerca del ecuador. En ese caso tendrás los alisios de espalda.

Los vientos alisios siempre soplan en la misma dirección, durante todo el año. De este a oeste. Son vientos de levante. Pero existe otro tipo de viento que cambia de dirección dependiendo de la estación del año. He aquí otra playa en otro lugar.

El viento sopla hacia el mar desde tierra. ¿Por qué? Estamos en la época más fría del año. La zona de tierra y el aire sobre esa zona se están enfriando. El agua del mar no se enfría tan rápido por lo que el aire que tiene encima está más caliente que el aire encima de la tierra. Como ya hemos visto antes, el aire caliente sube y la presión atmosférica, o del aire, baja.

Entonces el aire sobre la tierra empieza a moverse hacia el mar para equilibrar la presión atmosférica. De ahí que sople desde tierra hacia el mar. Pero seis meses después, en la época más calurosa del año, la temperatura sobre la tierra aumenta. La zona de tierra y su aire correspondiente se calientan, por lo que ahora es aquí donde sube el aire causando una baja presión. Así que el aire más fresco empieza a ir desde el mar hacia la tierra, es decir, en dirección contraria que hace medio año.

Estos vientos que soplan junto a la costa y que cambian de dirección con cada estación del año se llaman monzones. Cuando sopla desde tierra, el aire es seco y apenas llueve. Estamos en la estación seca. Pero el aire que viene desde el mar es húmedo. Al llegar a tierra, se enfría y la humedad en el aire cae en forma de lluvia.

A veces, de mucha lluvia. Lo que se conoce como estación lluviosa o temporada de lluvias. - Vamos a recuperarlo. Tenemos los vientos alisios de popa. - ¡Sí, mi capitán! - ¡Lo tengo! ¡Lo tengo, Kim! - Mira: un delfín. - ¡El balón, Philip! ¡No dejes escapar el balón! - ¿Hacia dónde vamos? - Parece que hacia el oeste. De nuevo...