La industria y los recursos naturales: Europa

En toda Europa se están fabricando cosas — desde productos alimenticios, ropa y productos electrónicos, hasta automóviles, productos químicos y aviones. La fabricación es una parte muy importante de la economía europea. En el 2020, casi 35 millones de personas en la Unión Europea y el Reino Unido trabajaban solo en la industria manufacturera. Echemos un vistazo más de cerca a las industrias más grandes e importantes de todo el continente. La industria más grande de Europa es la del coche — la fabricación de automóviles.

Crea más de 10 millones de puestos de trabajo entre las empresas involucradas en el abastecimiento de materiales, la producción de bienes, su distribución y venta — a lo largo de la cadena de suministro. Alemania, Reino Unido e Italia son los líderes de la industria del automóvil en Europa, y producen conocidas marcas de coche. Todos los años, más de 18 millones de coches, caravanas, camiones y autobuses se fabrican en más de 200 plantas de producción en toda Europa. Otra gran industria europea es la industria aeroespacial y de defensa. Incluye aviones civiles, helicópteros, motores y piezas, así como vehículos militares, barcos y armas.

Los mayores centros de la industria aeroespacial y de defensa se encuentran en Francia y el Reino Unido. La tercera gran industria europea es la industria química. Más de una cuarta parte de todos los productos químicos del mundo se producen en Europa, principalmente en Alemania, Francia e Italia. Estos incluyen medicamentos, fertilizantes artificiales, así como productos elaborados a partir del petróleo, como la gasolina y los plásticos. Se pueden encontrar diferentes industrias en toda Europa. ¿De qué tipo?

Veamos dos ejemplos. En primer lugar, la industria del acero que es prominente en Suecia. Para producir acero, el mineral de hierro se necesita en abundancia, y este es pesado y difícil de transportar. ¡Pero Suecia está llena de mineral de hierro! Tener industrias siderúrgicas donde está el mineral de hierro reduce el transporte de la materia prima necesaria en la producción. Luego está la industria pesquera, que es grande en Noruega, el Reino Unido y en Francia.

Todos estos países tienen largas costas con fácil acceso al mar y grandes puertos de embarque donde pueden atracar los barcos de pesca. ¡Es por esto que las industrias se desarrollan dependiendo de las materias primas y recursos naturales disponibles en la región! Como en cualquier otro lugar, los recursos naturales europeos son limitados. Pero con el aumento del comercio en todo el mundo, los recursos naturales pueden ser importados a Europa para que las industrias puedan florecer también en lugares donde no hay muchas materias primas. Muchos metales y minerales, así como la mayor parte del caucho necesario para apoyar a las industrias automovilísticas y aeroespaciales hay que importarlo de otro lugar. ¡Las materias primas y los recursos naturales no son las únicas cosas que determinan cómo se desarrolla la industria en un determinado país! El costo de la mano de obra, por ejemplo, a menudo juega un papel importante.

En años recientes, algunas industrias, especialmente las que producen ropa y artículos para el hogar, han trasladado su producción a países de Europa del este y Asia. Allí, los salarios de los trabajadores suelen ser más bajos, lo que disminuye los costes de fabricación. Esto puede reducir el precio de los artículos, o aumentar los beneficios de las empresas. Algunas industrias, como la industria farmacéutica, también dependen más de la mano de obra en lugar de en las materias primas. Las empresas farmacéuticas a menudo requieren mano de obra altamente calificada, por lo que generalmente se encuentran en grandes ciudades o cerca de universidades.

Copenhague es un centro de este tipo, al igual que Berlín y Oxford. Las industrias en Europa están cambiando y desarrollándose continuamente. Es el resultado de la nueva innovación y las demandas de los clientes. Son una parte enormemente importante de la economía europea, y los productos hechos aquí se exportan a todo el mundo.