El mercado laboral

¿Qué significa para ti “trabajar un trabajo”? Algunas personas pueden pensar en el trabajo como algo que les encanta hacer. Otras pueden ver el trabajo como una forma de ganar dinero. Sin embargo, las personas que estudian la economía, los economistas, ven el trabajo como un mercado. Cuando escuchas "mercado", puede que imagines un lugar donde la gente va a comprar y vender bienes como frutas y verduras.

En un mercado laboral, la gente compra y vende trabajo. Un mercado laboral no es un lugar físico. En cambio, es una manera de pensar acerca de cómo funciona la oferta y la demanda de la mano de obra. Los empleados tienen una oferta de trabajo que pueden hacer. En el mercado laboral, están vendiendo trabajo.

Los empresarios tienen una demanda de trabajo que quieren que se haga, y por eso, en un mercado laboral compiten para contratar a los mejores empleados. Están comprando trabajo. Un salario es el precio del trabajo que tanto el empresario como el empleado acuerdan. Este acuerdo es lo que los economistas llaman intercambio voluntario, y es un patrón crucial que mantiene el mercado laboral en funcionamiento. No todo el mundo puede acceder a todos los trabajos.

Un pescador y un maestro, por ejemplo, hacer cosas totalmente diferentes, y como un resultado no compiten por los mismos puestos de trabajo. El pescador compite con otros pescadores y el maestro con otros maestros. Así que cada industria tiene su propio mercado laboral. Puede haber muchos pescadores desempleados y escasez de maestros al mismo tiempo. Puede haber un excedente de mano de obra en un mercado, mientras puede haber escasez en otro.

Incluso dentro de la misma industria hay diferentes mercados laborales ligados a las habilidades de los trabajadores y su ubicación. Las personas con formación avanzada, experiencia o educación son consideradas altamente calificadas. Los trabajadores altamente calificados pueden hacer tareas más difíciles más rápido. Esto hace que los empresarios quieran contratarlos. La oferta de personas con habilidades avanzadas suele ser limitada, mientras que la demanda es siempre alta.

Es por eso que los trabajadores calificados tienen acceso a un mercado laboral mejor pagado, uno que a menudo es internacional a medida que las empresas buscan el mejor talento del mundo, independientemente de dónde vivan los trabajadores. Sin embargo, en su mayor parte, los mercados laborales siguen siendo muy locales. Tienes que estar en un lugar para conseguir un trabajo allí. Los mercados laborales locales difieren dondequiera que vayas. Una ciudad podría tener escasez de empleos - un mercado laboral escaso - mientras que una ciudad cercana podría tener miles de empresas contratando.

Las ciudades tienen más empresarios, y como resultado más mercados laborales. Pero no todo el mundo pueden acceder a ellos. A menos que los trabajadores puedan desplazarse fácilmente, están limitados a su mercado laboral local. Si bien cada mercado laboral es diferente, todos tienden a responder a la oferta y la demanda de manera similar. En tiempos de dificultades económicas, puede haber escasez de puestos de trabajo y muchas personas podrían quedar desempleadas.

Cuando esto pasa, la competencia entre los trabajadores se vuelve más intensa. Los empresarios saben que conseguirán empleados fácilmente, por eso bajan los sueldos. Pero cuando la demanda de mano de obra es mayor que la oferta de trabajadores, son los empresarios los que compiten para contratar gente. En estas circunstancias los salarios suben porque los empleados tienen más poder para elegir para quién quieren trabajar. Dado que la mayoría de los adultos participan en el mercado laboral es una parte importante de toda economía.