Tipos de comida: los cereales

Michael y Leon están de acampada y tienen mucha hambre. ¡Menos mal que han traído mazorcas de maíz! Pueden asarlas al fuego y tomarlas como tentempié. El maíz pertenece a un grupo de alimentos llamado CEREALES. Los cereales son todo tipo de semillas de hierbas, pequeñas, duras y secas que se usan como alimento. Aparte del maíz, también son cereales el arroz, el trigo, la avena, el centeno, el trigo sarraceno, la cebada y el mijo.

Las semillas varían de forma, tamaño y sabor, pero todas tienen algo en común: el grano de la semilla está compuesto por tres capas: el salvado, el endospermo y el germen. Cuando la semilla tiene esas tres capas, hablamos de cereales INTEGRALES. Para la gran mayoría de la población mundial los cereales son la principal fuente de nutrición. El arroz, por ejemplo, es el alimento base de la mitad de las personas de todo el mundo. Los cereales tienen un gran valor nutricional porque contienen carbohidratos lentos, vitamina B, minerales y fibra.

La mayoría de estos nutrientes se encuentran en el salvado y el germen, de ahí que los cereales integrales sean los más sanos y nutritivos. ¡Los cereales integrales son una parte muy importante de una dieta sana! A veces los cereales pasan por un proceso de molienda en el que se separa el salvado y el germen de las semillas. Tras este proceso los cereales siguen siendo nutritivos, aunque pierden casi todas las vitaminas, minerales y fibra. Tanto los cereales integrales como los procesados se usan para hacer tartas y galletas deliciosas, pero también para hacer pan, pasta, fideos y cereales para el desayuno. Los humanos no somos los únicos que dependemos de los cereales - también el ganado que criamos se alimenta casi en exclusiva de cereales.

Con tantas bocas que alimentar, resulta muy útil que l cereal pueda cultivarse en casi cualquier entorno. La gente ha cultivado y se ha alimentado de cereales a lo largo de miles de años. Quién sabe, puede que quien decidiera cultivar maíz, lo hiciera porque descubrió lo rico que está cuando se asa en una hoguera...