Los gráficos de barras y columnas

Leon salta cuatro metros - ¡Buen salto! Ahora quiere comparar su salto con el de algunos animales de los que sabe que son buenos saltadores. Aquí hay unas columnas para los animales y las longitudes de salto, formando una tabla. La información también se puede mostrar de esta manera: un gráfico consistente en diferentes rectángulos, o barras: un gráfico de barras. Las barras pueden estar tumbadas, en horizontal...

o estar de pie, en vertical, como si fueran columnas. Este tipo de gráfico a veces recibe el nombre de gráfico de columnas. Hagamos un gráfico de barras que muestre lo lejos que saltan los animales y Leon. Las barras deberían representar la longitud del salto, así que mejor que vayan tumbadas. El gráfico tiene que tener dos ejes.

Tracemos una recta horizontal. Este eje mostrará lo lejos que saltan los animales y Leon. Al final del eje escribimos la unidad que vamos a usar: metros. Para que la longitud de los saltos quede más clara, vamos a marcar los ejes. ¿Qué valores deberíamos usar? ¿Hmm? ¿Quién salta más lejos? El canguro salta 13 metros.

Así que ponemos 13 en el extremo derecho del eje, y trazamos una línea perpendicular que sirva de marcador. Dividimos el eje usando varias líneas cortitas. Un metro, dos metros, tres metros, etcétera. Trece líneas cortas a la misma distancia entre sí. Tracemos ahora el segundo eje: una recta vertical que arranque en el punto cero del primer eje.

Escribimos el nombre de los animales y de Leon a la izquierda del eje, empezando por abajo y a la misma distancia: rana, pulga, canguro, Leon. Ahora hay que dibujar las barras. Primero la rana. 2.2 metros... Esta barra pasa un poquito de la marca de los 2 metros.

Luego la pulga. 0.5 metros. La barra llega hasta la mitad del recorrido entre el 0 y el 1. El canguro salta 13 metros. Dibujamos la barra hasta el final del eje horizontal. ...

Y Leon salta cuatro metros. Ya hemos convertido los números en un dibujo de las distintas longitudes de salto ... y las hemos mostrado en un gráfico de barras horizontales. Esta información muestra la temperatura media de dos ciudades: Toronto, en Canadá y Montevideo ,en Uruguay. Queremos comparar la temperatura media en las distintas ciudades en distintos meses.

Esto resulta un poco difícil si nos fijamos solamente en los números de modo que convirtamos esta información en un gráfico. El termómetro está en vertical - leemos la temperatura según la altura. Así que, escogemos un gráfico de barras en el que las barras estén de pie. Para el tiempo usamos el eje horizontal. Escribimos "mes" al final del eje.

Hacemos 12 marcas, una para cada mes. Enero, febrero y así hasta el final. Escribimos la unidad de medida para la temperatura: grados centígrados, en el eje vertical. La temperatura media más alta para todos los meses ha sido de 27 grados. Así que establecemos 30 grados como el valor más alto.

Para que encajen los números del 0 al 30 en el eje, ponemos una marca cada cinco grados. Nos quedan seis marcas: 5, 10, 15 y así hasta el 30. Primero dibujamos las barras para Toronto: Como en enero y febrero la temperatura es de cero grados, no hay ninguna barra. Marzo, sin embargo, tiene una temperatura media de cuatro grados. Trazamos una barra que llega casi hasta la primera marca.

Dibuja tú las barras para los meses restantes. Ahora le toca el turno a la ciudad de Montevideo. Queremos que quede bien claro qué barra se corresponde con qué ciudad... Así que pintamos las barras con colores distintos. También estrechamos las barras para que encajen entre las marcas del eje horizontal.

Las barras de Toronto son rojas y las de Montevideo, azules. En enero la temperatura media en Montevideo es de 27 grados. Dibuja tú la barra para enero. Y para los demás meses. 27, 24, 22, etcétera.

Ahora es mucho más fácil comparar la temperatura media de las dos ciudades. Y ese precisamente es el objetivo de los gráficos. Al convertir los números en dibujos, resulta más fácil entender el significado de dichos números.