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La difusión del Cristianismo: los primeros mil años
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¿Qué es una sinagoga?
Después de que Jesús fuera crucificado, los apóstoles deambularon por Jerusalén y Galilea para difundir el mensaje de Jesús. Tienen lo que se llama una misión. Son misioneros. En este momento, el Cristianismo no es una religión aparte. Los que siguen a Jesús, el movimiento de Jesús, son una parte del Judaísmo.
Los primeros cristianos siguen todas las reglas judías y rezan en los lugares religiosos judíos: las sinagogas. Muchos de los que creían en Jesús pensaban que las personas tenían que convertirse al judaísmo si querían formar parte del movimiento de Jesús. Pero otro grupo creía que Dios era el Dios para todo el mundo, y no sólo para el pueblo judío. Por lo tanto, era posible que quienes no se convirtieran al judaísmo siguieran siendo parte del movimiento de Jesús. Los apóstoles se reúnen en Jerusalén para hablar de este asunto.
El apóstol Pedro cree que no deberían convertirse al judaísmo. Esa otra persona de ahí es un nuevo apóstol cuyo nombre es Pablo, y está de acuerdo con Pedro. Pablo tiene muchas opiniones sobre lo que significa ser cristiano. Según Pablo, Dios ha hecho milagros para todas las personas, no sólo para el pueblo judío, y por eso no es necesario convertirse al judaísmo. Las ideas de Pedro y Pablo tendrán mucha influencia en el Cristianismo. ¡Roma está ardiendo!
Es un incendio muy grande y la gente está muy enfadada. El emperador tiene que culpar a alguien del fuego. Será el movimiento de Jesús. Las autoridades empiezan a perseguir y ejecutar a los que siguen a Jesús. Los que mueren a causa de sus creencias religiosas se llaman mártires.
Dentro de la tradición cristiana, se dice que tanto Pedro como Pablo se convierten en mártires durante esta época. Mientras tanto, también están sucediendo cosas en Jerusalén. El pueblo judío de esta ciudad ya no quiere ser gobernado por los romanos; quieren decidir por ellos mismos. Estalla una guerra larga y cruel y el templo de Jerusalén es quemado por los romanos. El pueblo judío se extiende ampliamente por toda la región, mientras que los romanos destruyen grandes zonas de Jerusalén.
Como a muchos se les prohíbe pertenecer al movimiento de Jesús en el Imperio romano, los seguidores deciden reunirse en secreto. Durante este tiempo, el Cristianismo se convierte en una religión aparte. Después de cientos de años de persecución, llega un nuevo emperador: Constantino. ¡Y él mismo se convierte en cristiano! ¡Ahora se permite el cristianismo! Como distintos grupos cristianos se expandieron a muchas otras culturas durante esta época, han surgido muchos pensamientos diferentes acerca de lo que significa el Cristianismo. Existen diversos textos sagrados que establecen muchas cosas distintas.
Es por eso que los líderes, u obispos, de las diferentes iglesias cristianas se reúnen en la ciudad de Nicea. Esta reunión se conoce con el nombre de Concilio de Nicea. Aquí deciden qué es lo correcto en lo que se debe creer y qué no. El concilio decide que sólo hay un Dios y que Jesús es el hijo de Dios, pero también que Jesús es de la misma esencia que Dios, por lo tanto, otra forma de Dios. Pero no todos profesan todo lo que el Concilio de Nicea les dice que hagan.
No están de acuerdo y algunos de ellos son perseguidos por otros cristianos. Cincuenta años después, el Imperio romano tiene otro emperador: Teodosio I. Ahora el cristianismo no sólo está permitido, sino que es la religión oficial en todo el Imperio romano. De pronto, se empieza a perseguir a las personas si no son cristianas. El Imperio romano ya no es tan grande y poderoso como lo fue anteriormente.
Sin embargo, el Cristianismo sigue creciendo. Los misioneros viajan a muchas partes del mundo para convencer a las personas de que se conviertan en cristianos, y para convertirlos. El Cristianismo se extiende por toda Europa occidental y partes del norte de África, además de hacia el este en dirección a la India e incluso China. Pero, con el tiempo, surge una nueva religión: el Islam. Ahora los musulmanes difunden su mensaje y conquistan muchas ciudades que una vez fueron cristianas.
El Cristianismo se ve amenazado. ¿Qué ocurrirá después?