¿Qué es un idioma?

Oh. Una nave espacial ha aterrizado en el jardín de María. - Blippblopp blipp - Un alienígena. Está intentando decir algo, pero María no lo entiende. Habla un idioma que María no conoce. - Vovvovvov - Vaya, el perro de María está asustado. - Blippblopp blippetiblopp - Es como si el alienígena estuviera tratando de hablar con el perro. Imagínate que pudiésemos entender lo que están diciendo. - Vovvovvov - Blippblopp - Vovvovvov - Blippblopp blippetiblopp - No, parece que no se entienden.

Hablan idiomas diferentes. O mejor dicho, los perros no tienen un idioma. ¿No estás de acuerdo, María? ¿Crees que tu perro sí tiene su propio idioma? Sí, es verdad. Cuando ladra o lloriquea, sabes si está enfadado o contento, o si tiene miedo. Pero eso no es un idioma.

Un perro tiene un número limitado de sonidos, y cada sonido tiene un solo significado. Pero entonces, ¿qué es un idioma? Los humanos también tenemos diferentes sonidos que significan cosas. Para que algo sea considerado un idioma, se necesita algo más. ¡Sígueme! Al igual que con los animales, los idiomas hablados tienen un conjunto reducido de sonidos: los fonemas. /t/ /k/ /b/ /o/ /a/ /i/ /e/ /s/ /m/ /n/ Cada idioma tiene un número diferente de fonemas.

Algunos tienen 10, otros tienen más de100. La mayoría tiene alrededor de 30. Los fonemas en sí no significan nada. Pero si los juntamos para formar palabras, adquieren significado. Tan solo con estos cuatro fonemas...

podemos formar un montón de palabras distintas. - mat, tama, matta, stamma, mast, satta, tass... - ¿Se te ocurre alguna más? Combinando un número limitado de sonidos, los humanos podemos crear un número ilimitado de palabras. Pero no lo hacemos. Un adulto necesita saber unas 20,000 palabras en su vida diaria. Y en la mayoría de los diccionarios, suele haber alrededor de 100,000. ¿Significa eso que solamente podemos decir 100,000 cosas diferentes?

No, porque podemos juntar todas esas palabras para formar un número infinito de oraciones. De esta manera podemos decir cualquier cosa. Incluso cosas que nadie haya dicho o pensando antes. "En grön hund med hatt flög över himlen igår och satte sig på slottets tak." Entiendes lo que dice la oración, aun no habiéndola oído nunca antes. No hay ningún otro animal sobre la Tierra que sea capaz de hacer algo parecido a lo que hacemos nosotros. Puedes hacer que un perro entienda instrucciones como "sit".

Pero solo entrenándole para que entienda justo ese mensaje. Esta manera de juntar los sonidos para formar palabras y oraciones parece que es algo exclusivo de los humanos. Al combinar palabras, somos capaces de decir un sinfín de cosas. Pero hay límites en cuanto a cómo combinarlas. Fíjate: - Katten jagar råttan.

Jagar katten råttan? Råttan jagar katten. - Estas oraciones contienen las mismas palabras, pero al cambiar el orden de las mismas, la oración adquiere otro significado. La oración dos se convierte en una pregunta, y la tercera significa lo contrario de la primera. El orden de las palabras influye en el significado. Estas reglas forman un sistema que nos dice cómo combinar las palabras y cómo hay que interpretar el significado.

Estas reglas son la gramática de un idioma. Los fonemas juntos forman palabras. Las palabras juntas forman oraciones. Con la gramática podemos crear un número infinito de significados. Tenemos infinitas posibilidades de expresarnos.

Y eso parece algo único y exclusivo de la raza humana. Bueno...y puede que de este alienígena. - Blippblipp