Elämän päättyminen

Siitä lähtien kun synnyit, kehosi on kasvanut ja kehittynyt. Solusi ovat jakautuneet ja muodostaneet uusia soluja. Solut kykenevät korjaamaan vaurioita ja - uskomatonta kyllä - myös itseään, jos jokin menee pieleen niiden sisällä. Mutta sille on rajansa, miten monta kertaa solut voivat jakautua. Vanhemmilla ihmisillä muodostuu vähemmän ja vähemmän uusia soluja.

Useammat niistä kuluvat ja vaurioituvat, ilman, että ne korvataan uusilla. Aikanaan, keho ei enää toimi. Ja kuolee. Kuinka vanhaksi sinä elät? Kuinka kauan saat elää aktiivista ja tervettä elämää?

Kukaan ei tiedä. Suurimmalta osin se on perittyä; jos sukulaisesi elivät kauan, sitten olet todennäköisesti perinyt geenit, jotka antavat myös sinulle siihen hyvän mahdollisuuden. Mutta mitä kuoleminen tarkoittaa? Kun ihminen lopettaa hengittämisen, ja sydän lopettaa lyömisen, onko hän silloin kuollut? Vielä vähän aikaa sitten, asia oli niin.

Sydämen kuolema tarkoitti, että olet kuollut. Mutta nykyään, on koneita, jotka pitävät sydämesi toiminnassa ja keuhkosi hengittämässä, jotta elimistö pysyy elossa, vaikka aivot olisivat niin vaurioituneet, että ne ovat lakanneet kokonaan toimimasta. Siksi on olemassa uudenaikaisempi termi: aivokuollut. Kun aivot ovat kuolleet, henkilö on kuollut. Mutta miksi kukaan haluaisi pitää kehoa elossa koneilla, jos henkilö on kuollut?

No, saattaa olla joitakin sisäelimiä, jotka ovat edelleen terveitä ja toimivat hyvin, ja jotka voidaan siirtää leikkauksella. Kun elimiä siirretään tällä tavalla, kuollut ihminen voi pelastaa jonkun toisen ihmisen elämän. Sata vuotta sitten, olisi kuulostanut tieteiselokuvalta siirtää sydän tai maksa yhdestä ihmisestä toiseen. Mutta tänä päivänä se on suhteellisen yleinen operaatio. -- Onnistunut siirto selvästi pidentää elämää elimen vastaanottajalle. Tämä on yksi syy miksi ihmiset elävät pidempään kuin sata vuotta sitten.

Vaikka onkin myös monia muita vielä tärkeämpiä syitä. Me: Syömme paremmin Juomme puhtaampaa vettä Otamme rokotuksia Ja voimme saada antibiootteja tauteihin, jotka ennen tappoivat miljoonia ihmisiä. Afrikassa, erityisesti, tämä muutos on ollut huimaa viime vuosikymmenillä. Edellisten lisäksi näistä syistä... ...taistelu malariaa vastaan, ja... antiretroviraaliset lääkkeet, jotka hidastavat HIV:iä...

Kaikki nämä auttavat paljon useampaa lasta selviämään ensimmäisistä elinvuosistaan, välttämään nälkiintymisen, malarian tai likaisen veden aiheuttaman ripulin. Tämä on mahtava muutos. Joten, keskimäärin elämme pidempään. Mutta on vielä paljon tehtävää, jotta suurempi määrä ihmisiä voisi elää vanhaksi asti. Jokainen tarvitsee puhdasta vettä ja riittävästi ruokaa.

Suurimman osan meistä tulisi syödä terveellisemmin ja urheilla. Se vähentäisi syöpää ja diabetestä. Meidän täytyy löytää parempia hoitokeinoja syöpään, sydän- ja verisuonisairauksiin, malariaan ja dementiaan. Jos pystymme tekemään kaiken tämän, silloin elinajanodote vastasyntyneelle, maailmanlaajuisesti, nousee vielä enemmän. Voimme jopa odottaa elävämme 110- vuotiaiksi tai jopa sitä kauemmin.

Mutta raja näyttäisi tulevan vastaan suunnilleen siinä iässä. Näyttäisi siltä, että solut eivät pysty ikääntymään tuota enempää. On tutkijoita, jotka ovat alkaneet testailla tämän rajan ylittämistä, jotta voisimme elää vielä vanhemmiksi. Kuinka vanhoja voisimme silloin olla? Sataviisikymmentä?

Kaksisataa? Kuinka vanhaksi voimme elää, on jotain mitä tutkijat, yrittävät selvittää. Mutta kuinka vanhoja haluamme olla, on enemmänkin filosofinen kysymys. Miltä tuntuisi elää satoja vuosia, ja miltä maailma näyttäisi, jos eläisimme niin pitkään.