Om du har en digital version av Spektrum Biologi kan du fortsätta att lära här:

Klimatförändring

Jorden har blivit varmare. Medeltemperaturen har alltid varierat, men under de senaste hundra åren har temperaturen på jorden ökat snabbare än någonsin.

Det här är global uppvärmning, och det är ingen tvekan om att mänsklig påverkan ligger bakom den. Främst genom utsläpp av växthusgaser. Det får stora konsekvenser för människor, djur och växter.

Vi ser att flyttfåglar ändrar sina vanor när det blir varmare, och det finns många andra exempel på hur arter av både växter och djur får sina livsmiljöer förändrade.

Kring Nordpolen har isbjörnarna blivit markant magrare under de senaste trettio åren. När isarna smälter finns det mindre plats för isbjörnarna att leva på och jaga föda. Vissa forskare tror att om isarna försvinner, så försvinner isbjörnarna också.

På den södra polen, i Antarktis, har Adéliepingvinen minskat i antal under samma tid. För trettio år sedan fanns det 32 000 häckande par. Idag bara 11 000.

Växter påverkas också. Varmare och torrare väder har fått en särskild barkborre att föröka sig explosionsartat, och dom här insekterna har tagit död på över 40 miljoner hektar barrskog i västra Nordamerika. Det motsvarar nästan 70 miljoner fotbollsplaner. För allt som lever i skogarna innebär det en radikal förändring.

Det är så det är. När klimatförändringar får djur eller växter att dö eller flytta, så kommer andra djur att uppleva större konkurrens om födan, eller också kanske de själva blir bytesdjur för rovdjur som inte fanns där förut. Det påverkar hela näringskedjan, och kan förändra hela ekosystem.

Även för människor förändras livsmiljöerna. Om polarisarna smälter kan vattennivåerna i haven stiga, och lägga stora landområden under vatten. På andra platser kan torka och missväxt förekomma där det förut gick bra att odla.

Vad det här kommer att betyda i framtiden vet vi inte säkert. Framtiden är alltid svår att säga något om, men en del forskare oroar sig för att många människor tvingas flytta, och att det kommer att skapa social oro och konflikter.

Uppvärmningen måste stoppas. Det är inte så lätt veta hur, men det krävs politiska beslut som bidrar till att utsläppen av växthusgaser minskar. Vi måste få stopp på skogsavverkning och utfiskning som rubbar den ekologiska balansen.

Och så måste vi alla andra fundera på det vi gör i vardagen. Kan vi hushålla mer? På bensin, el, eller vatten? Alla kan tänka igenom sina val i vardagen. Alla kan bidra, på sitt sätt.

Ilmastonmuutos - Biologian näkökulma