Carl Linnaeus

Tämä on Carl Linnaeus. Hänestä tulee jonain päivänä yksi kuuluisimmista ruotsalaisista, mutta nyt on vuosi 1717, ja hän on opiskelemassa papiksi. Hän ei ole kovin kiinnostunut opinnoistaan. Hän jättää oppituntejaan väliin ja viettää päivänsä ulkona katsellen erilaisia kasveja. Hänen opettajansa eivät usko hänestä koskaan tulevan hyvää pappia.

Eräs opettaja kuitenkin uskoo, että hän voisi olla hyvä lääkäri ja tarjoutuu opettamaan hänelle lääketiedettä ja kasvitiedettä – botaniikkaa. Hän menee yliopistoon ja valmistuu lääkäriksi, mutta kasvitiede kiinnostaa häntä eniten. Hän matkustelee pitkin Ruotsin maaseutua tehden luonnoksia ja muistiinpanoja kaikista havaitsemistaan kasveista ja eläimistä. Ja huomaamistaan yhtäläisyyksistä näiden välillä. Näiden yhtäläisyyksien perusteella hän alkaa lajitella kasveja ja eläimiä erilaisiin ryhmiin.

Hän jakaa ne ensin suuriin pääryhmiin eli kuntiin. Hänen mukaansa luonnossa on kolme kuntaa: kasvit, eläimet ja kivet. Näiden kuntien sisällä on luokkia, lahkoja, sukuja ja lajeja. Sitten Linnaeus luo järjestelmän, joka antaa eläville olennoille kaksiosaisia nimiä — binomisen luokittelujärjestelmän. Koska latina on tieteessä käytetty kieli, hän nimeää kaiken yhdistämällä kaksi latinan sanaa.

Lajin nimi sisältää sekä suvun nimen että lajimääreen. Esimerkiksi, kesytetty koira ja susi kuuluvat samaan Canis-sukuun. Koiran tieteellinen nimi on kuitenkin Canis familiaris, kun taas suden Canis lupus. "Lupus" tarkoittaa latinaksi sutta! Yksi monista kasveista, jotka Linnaeus nimeää, on tämä pieni vaaleanpunainen kukka. Se on kaunis, mutta haisee hirveältä!

Kerrotaan, että Linnaeus on huumorimiehiä, ja että hänellä on oppilas nimeltä Robert, joka ei peseydy kunnolla. Niinpä hän antaa haisevalle kukalle nimen geranium robertianum! Linnaeuksesta tulee maailmankuulu työstään lajien luokittelussa ja kasvien sekä eläinten nimeämisessä samankaltaisuuksiensa perusteella - taksonomiassa. Hänen kirjansa ensimmäinen painos kiteyttää hänen ajatuksiaan taksonomiasta, Systema Naturae julkaistaan vuonna 1735. Linneaus on ensimmäinen, joka sijoittaa nykyihmisen, jolle hän antoi nimen Homo sapiens, eläinkuntaan.

Mutta tämän lisäksi hän luokittelee Homo sapiensin tarkemmin, kiistanalaisin ja epätieteellisin tavoin. Tätä osaa Linnaeuksen taksonomiasta ei hyväksytä nykypäivänä. Ihmiset kaikkialta maailmasta lähettävät näytteitään Linnaeukselle sisällytettäväksi myöhempiin painoksiin. Vuonna 1753 Linnaeus julkaisee toisen kirjan: Species Plantarum. Siinä hän kuvailee kaikki tuolloin tunnetut kasvilajit, joita on noin 6000, ja antaa niille latinalaiset nimet.

Kirjassaan Linnaeus kirjoittaa, että on luultavasti luokitellut suurimman osan maailman kasveista. Hänen oletuksensa on... hieman väärä. Tiedämme nyt, että pelkästään kukkivia kasveja on yli 300 000 lajia! Carl Linnaeuksesta tulee niin kuuluisa, että vuonna 1761 kuningas lyö hänet ritariksi ja hän saa uuden sukunimen.

Siksi hänestä käytetään usein nimeä Carl von Linné. Linnéstä tulee professori, ja hänen lahjakkaimmat opiskelijansa matkustavat ympäri maailmaa tutkien kasveja ja eläimiä. He kirjoittavat hänelle löydöistään ja lähettävät takaisin täytettyjä eläimiä, kuivattuja kasveja ja siemeniä Afrikasta, Aasiasta ja Amerikasta. Elinaikanaan Linné nimeää yli 12 000 kasvi- ja eläinlajia. Nykyään löydetään tuhansia uusia kasvi- ja eläinlajeja vuosittain.

Tutkijat käyttävät yhä monia Linnén järjestelmän osia luokitellakseen löydetyt lajit ryhmiin ja antaakseen niille nimet.