Vuoret

Mikä näkymä! Joo-o, mutta minun on kylmä. Tarvitsen ylimääräisen puseron. Jos kiipeät korkealle vuorelle, huomaat, että sitä kylmempää mitä korkeammalle pääset. Aina kun kiipeät 100 metriä lämpötila laskee noin yhdellä Celsius-asteella.

Joten, kiivettyäsi 1000 metriä lämpötila on kylmennyt noin kymmenellä asteella. Tämä tekee korkeiden vuorten ilmastosta erilaisen kuin matalilla lähialueilla. Kilimanjaro Afrikassa sijaitsee lähellä päiväntasaajaa. Sen lähellä on lämpimiä savanneja ja sademetsiä, mutta silti Kilimanjaron huipulla on aina lunta, ja tämä johtuu juuri siitä, että lämpötila laskee kiivetessäsi korkeammalle. Sillä, että lämpötila laskee korkeuden myötä on toinenkin vaikutus.

Katsopa! Tässä on kohti vuorta liikkuvaa ilmaa. On tuulista, ja maanmuodot pakottavat ilman korkeammalle. Siellä on kylmempää – muistatkos? – ja kun ilma kylmenee, pienenpienistä vesipisaroista muodostuu pilviä. Pian alkaa sataa.

Usein vuoristoisilla alueilla sataa paljon vettä tai lunta. Mutta mistä vuoret alun perin tulivat? No, vuoret voivat muodostua kahdella tavalla. Yksi tapa on se, miten Kilimanjaro syntyi. Se muodostui tulivuorista.

Valtavat määrät sulaa kiviainesta, magmaa, syöksyi ulos maan ytimestä. Ulkoilmassa magma jäähtyi, jähmettyi ja siitä tuli suuri kasa kiveä – vuori. Toinen syntytapa on eri maa-alueiden, mantereiden, törmäys. Kyllä, todella. Mantereet liikkuvat.

Se tapahtuu hitaasti, etkä voi nähdä sitä, mutta sitä tapahtuu koko ajan. Maan ydin on kuuma. Siellä kallioperä on sulaa ja kaikki kelluu ympäriinsä. Kiinteä maa jalkojesi alla on maanpinta. Se on ohut kerros, kuori.

Maankuori koostuu magman päällä kelluvista laatoista. Joskus laatat törmäävät toisiinsa, ja – katso! – kuoren osat työntyvät ylös, ilmaan. Muodostuu vuoria, ja koska ne seuraavat mannerlaattojen välistä rajaa, vuoret muodostavat jonon. Tämä on vuorijono eli vuoristo. Näin syntyi maailman korkein vuoristo.

Intian mannerlaatta törmäsi Aasiaan.. Tämä törmäys alkoi noin 50 miljoonaa vuotta sitten ja jatkuu edelleen. Vuorten muodostuminen kestää miljoonia vuosia. Kimin ja Philipin on aika laskeutua vuoren huipulta. Huipulla, jossa ilma on hyytävää, ei menesty monikaan kasvi.

Kalliot ovat paljaita. Alempana, missä ei ole niin kylmä, löytyy kasvillisuutta. Sammaleita, kanervaa ja matalia pensaita. Mutta ei puita. Yhtäkkiä, Kim ja Philip saapuvat metsään.

Sekunti sitten ei ollut puita ollenkaan, ja nyt – metsää? He ovat ylittäneet puurajan. Tämä raja erottuu usein hyvin, kuten täällä. Monikaan puu ei voi selvitä puurajan yläpuolella; puurajan alapuolella metsä voi tihetä nopeasti. Ja täällä, puron viereisellä aukealla, on Philipin ja Kimin teltta.

Päivän vaellus on päättynyt. Tiedätkö mitä? Olen nyt maailman huipulla! Ei et ole. Olet laaksossa.