Etiikka ja genetiikka

Kim on labrassa ja keskittyy kovasti. Mitä kokeita he tekevät tällä kertaa? Yritän keksiä miten voisin saada supervoimia! Ehkä voisin käyttää geeniteknologiaa muokatakseni geenejäni? Geeniteknologia ei pysty antamaan ihmisille supervoimia, mutta se on uskomaton työkalu.

Tavalla tai toisella ihmiset ovat käyttäneet geeniteknologiaa tuhansien vuosien ajan jalostamalla kasveja ja eläimiä, joilla on haluttuja ominaisuuksia. Mutta viimeisen vuosisadan aikana olemme oppineet enemmän geeneistä ja siitä mitä ne tekevät. Ja olemme kehittäneet tekniikoita, jotka mahdollistavat geenien muokkaamisen hyödyksemme! Esimerkiksi, tutkijat ovat siirtäneet geenejä, joita tarvitaan insuliinin tuottamiseen, ihmissoluista joihinkin bakteereihin. Ja niitä muokattuja bakteereja käytetään nyt insuliinin tuottamiseen.

Se on hyvä lähde tärkeälle lääkkeelle, joka on ihmisille, jotka eivät tuota tarpeeksi insuliinia luonnostaan. Mutta vaikka geeniteknologia auttaa parantamaan sairauksia, on kiistelyä siitä, kuinka oikein tai väärin – kuinka eettistä – geeniteknologia on. Onko oikein muokata geenejä? Miksi se ei olisi? No, yksi syy on, että emme yksinkertaisesti tiedä geeniteknologian seurauksia pitkällä tähtäimellä.

Geeneillä on todella tärkeä rooli siinä, keitä olemme – ja monet ajattelevat, että geeniteknologia on luonnonvastaista; ja että se antaa ihmisille liikaa valtaa. "Parempien" geenien saaminen voi kuulostaa hyvältä idealta, mutta se voi johtaa ongelmiin. Aiemmin osa ihmisistä käytti geenitutkimuksista kerättyä tietoa syrjiäkseen toisia. Ajatus luoda "ylivoimainen" kansa "paremmilla" geeneillä, valitettavasti johti siihen, että osa sai lisääntyä, osa ei. Monia myös tapettiin, koska heidän geeninsä eivät olleet kuulemma "tarpeeksi hyviä". Nykyään, tiedämme enemmän geeneistä, kuinka ne siirtyvät sukupolvelta toisille ja kuinka populaatiot toimivat.

Mutta antaako se meille oikeuden päättää geenien tai väestön muuntelusta? Entäpä geenien testaaminen? Viime aikoina on ollut suositumpaa lähettää näyte geenimateriaalistasi – yleensä sylkeä – yritykselle, joka analysoi sen. Tämä analyysi voi kertoa sinulle mistä esi-isäsi ovat kotoisin. Se voi myös kertoa sinulle kuinka todennäköisesti sairastut liittyen geeneihisi tai geeniesi johdosta.

Tämä kuulostaaa hyvin mielenkiintoiselta eikö vain? Se voi auttaa sinua oppimaan historiastasi, ja päättämään mikä on parasta terveydellesi! Mutta se voi olla myös hyvin pelottavaa, jos saat tietää, että on mahdollista, että sairastut vakavasti – tai että voit siirtää sairautta aiheuttavan geenin lapsillesi. Ja on myös muita eettisiä huolia. Osa pelkää, että geenien testaaminen voisi johtaa syrjimiseen geenien perusteella.

Esimerkiksi, voi olla hankalampaa tiettyjä geenejä kantaville ihmisille saada terveysvakuutusta. Lääkärit voivat myös käyttää geenitestiä määrittääkseen syntyykö lapsi sairauden kanssa vai sairastuuko hän sellaiseen myöhemmin elämässä. Mitä vanhempien tulisi tehdä sillä tiedolla? Tulisiko heidän päättää pitää lapsi vai ei? Nämä ovat joitain hankalia kysymyksiä liittyen geenitesteihin.

Geeniteknologialla ja -testeillä on selkeästi hyötyjä, mutta myös riskejä. Tehdäksemme eettisiä päätöksiä, meidän tulee miettiä kaikkia eri perusteluja. En usko, että saan supervoimia ainakaan pian... Mutta sinullahan on jo supervoimia! Olet niin fiksu ja voit keksiä mitä vain!

Ja olet paras ystävä, mitä voisi ikinä toivoa. Kiitos Philip! Uskon, että sinullakin on supervoimia – tiedät aina, miten minut saa paremmalle tuulelle.