Sopeutumiset: Havumetsät

Tämä on metsä Pohjois-Ruotsissa. Katsotaanpa täällä kasvavia puita... Niissä on neulasia, mutta ei hedelmiä tai kukkia. Näitä puita kutsutaan havupuiksi, ja tätä metsää kutsutaan havumetsäksi. Havupuut voivat kasvaa ympäri maailmaa, mutta havumetsät ovat enimmäkseen pohjoisella pallonpuoliskolla, pohjoiselle napapiirille asti.

Tässä osassa maailmaa lämpötilat ovat usein hyvin kylmiä. Ja niinpä näiden metsien kasvit ja eläimet ovat sopeutuneet. Kuten olet jo huomannut, yksi havupuiden merkittävimmistä sopeutumisista on niiden neulat. Nämä ovat itse asiassa pieniä, tiiviisti pakattuja lehtiä. Niiden litteä ja kapea muoto pienentää lehden pinta-alaa, mikä puolestaan vähentää lehden haihduttaman veden määrää.

Neulasissa on yleensä myös paksu, vahamainen pinnoite joka suojaa veden menetykseltä ja jäätymiseltä. Tämä auttaa havupuita selviytymään pitkistä kuivista jaksoista. Mutta… Näillä neulasilla on myös huono puoli: koska ne ovat pieniä, ne eivät ole kovin hyviä sieppaamaan auringonvaloa ja valmistamaan ravinteita puulle. Tämä tarkoittaa, että useimmat havupuut eivät tuota tarpeeksi energiaa pudottaakseen neulasensa joka syksy ja kasvattaakseen ne uudelleen keväällä, kuten monet muut puut tekevät. Sen sijaan ne säästävät energiaa pitämällä neulasiaan kaksi tai kolme vuotta, ja vaihtamalla niitä vähitellen ajan myötä.

Tämä tarkoittaa, että suurin osa havupuista säilyttää tummanvihreä värinsä ympäri vuoden. Saatat huomata, että monilla havupuilla on kartiomainen muoto - kapeampi ylhäältä ja leveämpi alhaalta. Tämän sopeutumisen ansiosta lumi voi helposti liukua alas maahan, sen sijaan, että se kerääntyisi oksille ja painaisi niitä alas. Se myös varmistaa, että korkeammat oksat eivät varosta alla olevia oksia. Tämä auttaa puuta saamaan tarpeeksi valoa varsinkin pimeinä talvikuukausina.

Jos havupuilla ei ole hedelmiä tai kukkia, miten ne tuottavat siemeniä? Kukkien kasvattamisen sijaan havupuiden siemenet kehittyvät käpyjen sisällä. Nämä käpyt pitävät siemenet turvassa eläimiltä ja säältä. Männynkävyt, esimerkiksi, ovat kovia ja puisia, erityisillä suomuilla, jotka pysyvät tiiviisti suljettuina kun on hyvin kylmää ja kosteaa. Kun sää on kuuma ja kuiva, männynkävyn suomut avautuvat, mahdollistaen siementen vapautumisen.

Tämän katajapuun käpy näyttää aika erilaiselta – enemmän marjalta kuin kävyltä! Tämä on toinen sopeutuminen joillakin havupuilla, mikä houkuttelee lintuja syömään sisällä olevia siemeniä ja levittämään niitä. Kestääkseen talven kylmyyttä, eläimet havumetsissä sopeutuvat eri tavoin. Jotkin eläimet, kuten karhu, siirtyvät lepotilaan talven ajaksi - ne nukkuvat talviunta. Näin ne voivat säästää energiaa, kun ruokaa on niukasti.

Ruoan puute havumetsässä talvella saa monet lintulajit lähtemään: ne muuttavat jonnekin lämpimämpään. Käpylintu on kuitenkin yksi esimerkki linnusta, joka on sopeutunut hyvin asumaan havumetsässä ympäri vuoden. Käpylinnuilla on ainutlaatuinen nokka, jossa ylä- ja alaosat menevät täysin päällekkäin. Vaikka tämä näyttää hieman oudolta, se palvelee tärkeää tarkoitusta: sen avulla käpylintu voi vääntää auki havupuiden käpyjä ja syödä sisällä olevia siemeniä! Monet eläimet havumetsissä käyvät talviunille… muuttavat… ja kehittävät fyysisiä sopeutumisia.

Sen sijaan havupuilla on neulasia, jotka säilyvät monta vuotta, havupuut kasvavat kartiomaisesti, ja ne varastoivat siemenensä käpyihin.