Populaation koko ja siihen vaikuttavat tekijät

Jossain valtamerellä, on pieni saari. Siellä on lämmin, aurinko paistaa siellä koko ajan, ja siellä on paljon jokia täynnä puhdasta makeaa vettä. Kasvit kukkivat ympäri vuoden, tuottaen hedelmiä ja siemeniä eikä siellä asu suuria eläimiä. Se todella on paratiisi tälle hiiriperheelle! Koska ne ovat samanlaisia ja asuvat yhdessä samalla alueella, ne muodostavat POPULAATION.

Nämä hiiret todella nauttivat täällä asumisesta. Niillä on paljon ruokaa ja ne tuntevat olonsa turvalliseksi. Siksi niiden populaatio alkaa kasvaa ... Itse asiassa melko nopeasti. Hiirillä voi olla useita poikueita muutaman viikon välein.

Kuinka ne kaikki mahtuvat tälle saarelle?! Mikään populaatio ei voi kasvaa ikuisesti, koska se voisi tuhota luonnon tasapainon. Pitääkseen tasapainon, luonto säätelee itseään. On asioita, jotka rajoittavat niiden yksilöiden määrää, jotka syntyvät ja selviytyvät - Näitä kutsutaan RAJOITTAVIKSI TEKIJÖIKSI. Rajoittavia tekijöitä voivat olla sää, vesi, maaperä tai auringonvalo.

Jopa tulipalot tai kuivuus. Nämä ovat elottomia tai ABIOOTTISIA TEKIJÖITÄ. Elävät asiat vaikuttavat myös populaation kasvuun. Esimerkkejä näistä ovat muut kasvit ja eläimet, tai eliöt, jotka aiheuttavat sairauksia. Nämä ovat elollisia eli BIOOTISIA TEKIJÖITÄ. [...] Jos aurinko paistaa liikaa hiirisaarella, eikä sada ollenkaan, se lakkaa olemasta paratiisi.

Kasvit kuihtuvat, ja hiirillä on paljon vähemmän ravintoa. Jotkin niistä näkevät nälkää, ja jotkin ovat liian heikkoja saadakseen poikasia. Populaatio alkaa pienentyä, ja vain harvat hiiret selviytyvät. Kun alkaa taas sataa, kasvit heräävät henkiin, joten hiiret voivat syödä. Ja populaatio alkaa jälleen kasvaa.

Hiiripopulaatio on riippuvainen siitä, kuinka paljon ruokaa on. Populaatiokoon säätely tapahtuu ravinto- ketjussa ylhäältä alas, eli BOTTOM-UP. On myös toisenlaista säätelyä. Jos saarella on paljon hiiriä se houkuttelee lintuja kuten hiirihaukkoja. Hiirihaukat syövät muita eläimiä - ne ovat petoja.

Ne saalistavat ja tappavat hiiriä, joten populaation kasvu hidastuu. Kun pedot vaikuttavat syömiensä lajien populaatioon, eli säätely tapahtuu ylhäältä alas, puhutaan TOP-DOWN -säätelystä Yleensä useampi kuin yksi tekijä säätelee yksilöiden määrää. Se on yhdistelmä eri tekijöitä, ja populaatioihin kohdistuu vaikutusta sekä YLHÄÄLTÄ että ALHAALTA. Esimerkiksi, jos saarella asuu liian monta hiirtä, ne syövät kaiken ravinnon eikä sitä jää tarpeeksi. Samaan aikaan, myös hiirihaukkojen on helpompi metsästää hiiriä.

Sitten hiirten populaatio vähenee, ja hiirihaukat lentävät pois etsimään muuta saalista. Kun saarella on vähemmän hiiriä, kasveilla on mahdollisuus kasvaa uudelleen ja tuottaa enemmän ruokaa. Tapa, jolla nämä tekijät tasapainottavat toisiaan säätelee planeettaamme, jotta se voi olla paratiisi monille eri lajeille.