Yksisoluiset eliöt: Hyvä vai huono?

Voi ei, tulen olemaan yksin tänä ystävänpäivänä. Mutta Philip, et ole koskaan täysin yksin. Sisälläsi on miljardeja ja taas miljardeja bakteereja koko ajan. Mitä?! Mutta en ole kipeä!

Eivätkö bakteerit saa sinut kipeäksi? No, olet osittain oikeassa Philip – jotkin bakteerit saattavat olla aika haitallisia ja saada sinut erittäin huonovointiseksi. Mutta on paljon bakteereita, jotka auttavat sinua selviämään. Bakteerit ovat eliöitä, jotka koostuvat yhdestä solusta, yksisoluisia eliöitä. Kuten Philip, usein miellämme bakteerit haitallisiksi.

Mutta itse asiassa, ruoansulatusjärjestelmämme ei toimisi kunnolla ilman bakteereita. Bakteerit auttavat elimistöämme imemään monia ravintoaineita. Sama pätee eläimiin. Lehmät esimerkiksi tarvitsevat bakteereja mahassaan voidakseen sulattaa ruohoa. Suolistobakteerimme suojelevat meitä myös sairauksilta, ja auttavat meitä pysymään terveenä.

Tutkijat ajattelevat, että bakteerimme toimivat usein ohjaajina immuunijärjestelmämme soluille. Esimerkiksi bakteerit ovat usein niitä, jotka opastavat näitä soluja siitä, että maistamasi uudentyyppinen ruoka on hyväksi ennemmin kuin pahaksi sinulle. Jotkin bakteerit ovat hyvin tärkeitä myös ruoantuotannolle. Oletko koskaan ihmetellyt miksi jogurttipakkauksessa lukee, että jogurtti sisältää 'elävää viljelmää'? Tämä johtuu siitä, että eläviä bakteereja käytetään jogurtin valmistusprosessissa!

Mutta ei se ole vain bakteerit. on muitakin yksisoluisia eliöitä, joita käytetään ruoantuotannossa. Jos olet koskaan tehnyt itse leipää, olet luultavasti käyttänyt yksisoluisia eliöitä – hiivaa! Hiiva saa leivän nousemaan, ja tekee leivästä ilmavaa ja pehmeää! Toisen tyyppistä hiivaa käytetään käymisprosesseissa, kun tehdään erilaisia alkoholijuomia.

Joten yksisoluiset eliöt tekevät monia asioita. Yhdentyyppinen yksisoluinen eliö – kasviplankton – on ravintoa monille eläville asioille merissä ja järvissä. Kasviplanktonit ovat lähes jokaisen ravintoketjun alkupää meressä. Ilman niitä suurin osa merien elämästä ei olisi olemassa. Eikä vain se, mutta kasviplanktonit tuottavat noin puolet maapallon hapesta!

Vaikka tietenkään kaikki yksisoluiset eliöt eivät ole hyväksi meille, kasveille tai eläimille. On olemassa haitallisia kasviplanktoneja, hiivoja ja bakteereita, jotka voivat aiheuttaa vakavia, jopa kuolettavia sairauksia. Kasviplankton voi lisääntyä hallitsemattomasti kun vedessä on liikaa ravinteita. Kasviplanktonista tulee leväkukinto. Leväkukinnot voivat olla erittäin vaarallisia, sillä ne tuottavat myrkyllisiä aineita, jotka vahingoittavat muita eläviä eliöitä, kuten kaloja, kasveja ja jopa ihmisiä.

Erilaiset hiivat voivat aiheuttaa tulehduksia – suussa, vatsassa tai emättimessä. Ne voivat olla epämiellyttäviä, mutta ovat hoidettavissa. Lopuksi, kuten Philip mainitsi, bakteerit voivat aiheuttaa monia sairauksia, jotka vaikuttavat ihmisiin. Onneksi useimmat niistä voidaan hoitaa antibiooteilla. Mutta Philip, jos vieläkin etsit jotain tekemistä ystävänpäivänä, voisit auttaa minua siivoamaan kylpyhuoneeni ja pääsemään eroon kaikista ikävistä bakteereista?