Nilviäiset

Maria ja Sofia ovat puutarhassa katselemassa kasveja. Joillakin kasveilla on lehdissään reikiä; kotilot ovat muuttaneet puutarhaan. Tässä ne ovat, ja siinä on myös muutama etana! Paitsi, että kotiloilla on kuori ja etanoilla ei, nämä kaksi eläintä näyttävät aika samanlaisilta. Molemmilla eläimillä on pitkä, pehmeä ja limainen ruumis.

Tämä koostuu kahdesta osasta: päästä ja vahvasta lihaksesta, jota käytetään liikkumiseen: jalasta. Kotiloilla ja etanoilla on kaksi paria lonkeroita päässään: tuntosarvet. Yhtä paria käytetään tunnusteluun ja haistamiseen, ja toisella on silmät kärjissään. Kotilot ja etanat kuuluvat samaan eliöiden luokkaan: kotiloihin. Ne ovat suurin luokka osana laajempaa eliöiden ryhmää, pääjaksoa, nimeltä nilviäiset!

Simpukat, sinisimpukat ja osterit ovat esimerkkejä eläimistä, jotka kuuluvat toiseksi suurimpaan nilviäisten luokkaan. Kutsumme tätä luokkaa simpukoiksi. Niiden silmiinpistävin piirre on kaksiosainen kuori. Kuori suojelee näiden eläinten pehmeää ruumista. Kuoren kaksi osaa liittyvät toisiinsa vahvan kudoksen avulla.

Simpukoilla ei ole päätä, mutta niillä on vahva lihaksikas jalka, samankaltainen kuin kotiloilla. Ne käyttävät sitä liikkuakseen, kiinnittyäkseen alustaansa tai kaivautuakseen järven tai meren pohjaan. Eliöt kolmannessa nilviäisten luokassa, kuten tursaat, kalmarit ja seepiat, elävät ainoastaan meressä. Tämän luokan nimi on pääjalkaiset. Tämän luokan nilviäisillä on kaikkein monimutkaisin ruumiinrakenne ja pisimmälle kehittynyt hermosto.

Niiden pää ja jalat ovat sulautuneet täysin toisiinsa ja tämän ruumiinosan ympärillä on kehä raajoja. Ne käyttävät näitä raajoja syödäkseen, liikkuakseen ja puolustautuakseen. Erilaiset nilviäisten ryhmät näyttävät hyvin erilaisilta ja niillä kaikilla on omat erikoisominaisuutensa. Mutta on muutama piirre, jotka ovat tyypillisiä suurimmalle osalle tämän pääjakson eläimistä. Yksi tyypillisistä piirteistä on ihon uloin kerros, joka kaikilla nilviäisillä on selässään.

Tämä kudos muodostaa kehon uloimman osan nimeltään vaippa. Vaippa on myös se kehon osa, joka tuottaa kovan kuoren. Joillakin nilviäisillä kuten kotiloilla ja simpukoilla, on kova ulkokuori, mutta joillakin toisilla, kuten seepioilla, on pieni sisäinen kuori. Nilviäiset ovat ainoita eläimiä, joilla on erityinen suuosa, raastinkieli Raastinkieli näyttää vähän kieleltä, ja se on pienten hampaiden peitossa: Se sopii täydellisesti ruoan leikkaamiseen ja pureskeluun! Simpukat ovat ainoita nilviäisiä, joilla ei ole raastinkieltä, sen sijaan ne syövät suodattaen vettä, jossa ne elävät.

Jotkin lajit voivat suodattaa useita kymmeniä litroja joka päivä! Suodattamalla vettä, ne puhdistavat sen mahdollisista haitallisista aineista, kuten typestä ja fosforista. Tämä tekee niistä erittäin tärkeän osan vesien ekosysteemiä. Muut nilviäiset ovat myös hyvin tärkeitä. Ne ovat ravintoa muille eliöille, ja myös meille ihmisille.

Mutta nilviäiset kuten kotilot voivat - suurina määrinä esiintyessään - aiheuttaa tuhoa kasveille. On hyvä, että niitä on vain muutama Marian ja Sofian puutarhassa.