HIV ja AIDS

Kolme viikkoa sitten Mark harrasti suojaamatonta seksiä, ja tänään hänellä on hieman huono olo, ihan kuin hänellä olisi flunssa. Mutta ei ole flunssakausi, joten Mark menee seksuaaliterveysneuvolaan testauttaakseen itsensä sukupuolitautien varalta. Muutama päivä myöhemmin hän saa tulokset - hän on sairastunut ihmisen immuunikatovirukseen, eli tutummalta nimeltään HIViin. HIV tarttuu ihmisestä toiseen ruumiinnesteiden kautta, esimerkiksi kun sairastunut henkilö harrastaa suojaamatonta seksiä. Se voi myös tarttua sairastuneesta äidistä lapseen raskauden aikana, synnytyksessä tai imettämisen kautta.

Tai jos sairastunut henkilö käyttää neulaa pistääkseen huumeita, ja sitten joku toinen käyttää samaa neulaa. Kun HIV tulee kehoon, kehon vastustuskyky eli immuunijärjestelmä havaitsee sen. Valkosolut, jotka ovat osa immuunijärjestelmää, lähettävät nopeasti molekyylejä, jotka hyökkäävät virukseen. Siksi Mark alkoi kokea flunssan kaltaisia oireita - se johtuu siitä, että keho taistelee virusta vastaan! Mutta HI-virus voittaa vastustuskyvyn.

Kuinka? Se tartuttaa tietynlaisen immuunisolun, joka on elintärkeä keholle tauteja aiheuttavien virusten ja bakteerien tuhoamiseen - T-auttajasolun. HIV ensiksi kiinnittyy ja sitten menee T-solun sisälle. Kun se on solun sisällä, virus käyttää T-soluja tuottaakseen enemmän itseään! Se tekee näin siirtämällä oman geneettisen materiaalinsa osaksi T-solun geneettistä materiaalia, pakottaen T-solun tekemään lisää HI-virusta.

Uudet kopiot viruksesta voivat sitten tartuttaa enemmän soluja, jotka tuottavat vielä enemmän virusta. Siksi HI-viruksen tasot nousevat kehossa nopeasti. Immuunijärjestelmä jatkaa taistelua tartuntaa vastaan. Tartunnan saaneiden solujen sisällä molekyylit yrittävät estää virusta lisäämästä omaa geneettistä materiaaliaan T-soluihin. Toisenlaiset immuunisolut, luonnolliset tappajasolut, vapautuvat myös tässä kohtaa, tuhotakseen sairastuneita T-soluja.

Kun tämä tapahtuu, henkilö, jolla on HIV, ei koe mitään oireita - ihan kuin mitään ei olisi vialla. Siksi HI-viruksen tartuttamat ihmiset voivat elää vuosia tietämättä, että heillä on tämä virus. Mutta jonkin ajan kuluttua HIV onnistuu voittamaan immuunijärjestelmän puolustukset. Nyt HIV tekee kyvyttömäksi T-solujen sisällä olevat molekyylit, jotka yrittivät pysäyttää virusta. HIV voi jälleen siirtää omaa geneettistä materiaalia T-soluihin.

Joten yhä enemmän HI-viruskopioita tapahtuu ja vapautuu verenkieroon. Virus myös jatkaa muuttumista kehon sisällä, joten immuunijärjestelmä ei kykene enää löytämään sitä. Immuunijärjestelmä ylikuormittuu. Keho ei enää pysty tuottamaan uusia immuunisoluja tuhottuja soluja korvaamaan. Immuunijärjestelmä hajoaa ja ei pysty enää taistelemaan edes tavallisia tauteja, kuten normaalia flunssaa vastaan.

Voi viedä kuukausia, mutta todennäköisemmin vuosia ennen kuin näin tapahtuu. Tämä on se taso HIV-tartunnasta, joka tunnetaan AIDSina. Ihmiset eivät kuole AIDSiin, he kuolevat toisiin tauteihin, joita vastaan keho ei pysty tappelemaan. Muutama vuosikymmen sitten HIVin saaminen oli todella huono uutinen, siihen ei ollut mitään hoitokeinoa. Mutta Markille HIV-diagnoosin ei tarvitse tarkoittaa hänen elämänsä päättymistä.

Meillä ei ole tapaa kokonaan puhdistaa kehoa HIVistä. Mutta meillä on antiretroviraaleja hoitokeinoja, jotka voivat vähentää viruksen tasoa... jotta sairastunut ihminen ei enää levitä HIViä ja voi elää paljon pidemmän ja terveemmän elämän.