Färger. Tänk vad trist det skulle vara utan dem. Men vad är färger egentligen, och var kommer de ifrån?

Vanligt vitt solljus bär på en hemlighet. Det är nämligen inte alls vitt, som det ser ut. Istället består det vita ljuset av ljusstrålar med en blandning av alla regnbågens färger.

När vi ser alla färgerna tillsammans, uppfattar vi det som vitt ljus, men egentligen, är det massor av färger på en gång, huller om buller.

Ibland råkar naturen avslöja den här hemligheten.

Vitt solljus

Om du står med solen i ryggen och tittar mot ett regnväder, kan du se en regnbåge.

Det vita ljuset från solen träffar regndropparna i luften, och bryts upp i de färger det består av, prydligt sorterade.

Ytterst på regnbågen är ljuset rött. Det övergår mot orange och sen gult, som blir mer och mer grönt, sen blått tills du kommer till den nedersta, innersta, delen av bågen, som är blålila, innan färgerna bleknar bort helt. Man brukar säga att regnbågen har sju färger:

Rött
Orange
Gult
Grönt
Blått
Indigo
Violett

Rogg-biv, kan man säga för att komma ihåg den listan. Men tittar du noga ser du att färgerna övergår gradvis i varandra, och att det inte alls är något exakt antal färger.

För det mesta ser du ingen regnbåge, utan solen skiner med alla färgerna blandade tillsammans, som vitt ljus. När det här vita ljuset träffar något, och reflekteras, börjar intressanta saker hända.

Reflekterad solljus

Här kommer vitt ljus, en knippe ljusstrålar av blandade färger alltså, och träffar en gul skjorta. En del av färgerna sugs upp av skjortan, de absorberas.

De andra färgerna reflekteras, far vidare, och träffar våra ögon. Ögonen och hjärnan tolkar sen den kombinationen av färger, så att vi uppfattar skjortan som gul.

Det är det här som gör att en gul skjorta ser gul ut: tyget absorberar alla färger utom dem vi tolkar som gula. Att en sak har en färg, är detsamma som att saken absorberar alla ljusstrålar, utom dem med just den färgen.

Men vänta nu. Vad tar de där ljusstrålarna vägen, som blir absorberade?

De blir till värme!

Det här kan du märka om du har en svart tröja på dig en solig dag. En svart tröja absorberar alla färger, och reflekterar nästan inget ljus alls. Därför värms en svart yta mer av solen, än en vit.

Vita kläder reflekterar alla färger, och absorberar därför mindre solljus. Därför är det skönt att ha vita kläder när det är soligt och varmt ute.

Att blanda färger

Målarfärg innehåller små färgpartiklar — pigment — som har blandats i färgen just för att de absorberar vissa färgtoner, och reflekterar de andra.

Här är färg som absorberar alla röda toner. De ljusstrålar som då reflekteras — mest blåa och gröna toner — tolkar våra ögon och hjärnor som cyanblå.

Här är målarfärg som absorberar alla klarblåa toner. De färger som då reflekteras, tolkar våra ögon och hjärnor som gult.

Om vi blandar de här två målarfärgerna, så får vi en som absorberar både rött och blått. Den kombinationen av färgtoner som då reflekteras, tolkar våra ögon och hjärnor, som grönt.

För varje nytt färgpigment vi blandar ner i färgen, så subtraherar vi bort fler färger från det spektrum som reflekteras.

Så här ser ett färgblandningschema ut, som funkar när du blandar målarfärg. Målarfärg subtraherar några färgtoner från ljuset, genom att pigmenten absorberar dem.

Men när du blandar med färgat ljus, så lägger du till färger, för varje ny lampa du tänder.

Så här ser ett färgblandningsschema ut, när du blandar med ljus. Färgat ljus adderar färgtoner.

Blandar du alla regnbågens färger med målarfärg, så får du nästan svart. Men blandar du dem med ljus så får du vitt!

Sammanfattning

Vitt solljust innehåller alla regnbågens färger.
När vitt solljus träffar ett objekt absorberas vissa färger. De färger som reflekteras och träffar ögonen uppfattar vi som objektet färg.
Det absorberade ljuset blir till värme.
Målarfärg innehåller pigment som absorbera och reflektera olika färgtoner. När du blandar målarfärg subtraherar du bort färger från spektrumet som reflekteras.
När du blandar färgat ljust adderar du färger till spektrumet.

Värit