AC/DC - Vaihto-/Tasavirta

1700-luvulla, kun Benjamin Franklin havaitsi ensimmäistä kertaa salaman sähköisyyden hän sai selville, että se koostui latauksesta joka sisälsi energiaa yhdestä paikasta toiseen. Sitten mukaan tuli Thomas Edison joka keksi hehkulampun, mikä muunsi sähköenergian valoksi. Lataus kulki virtalähteestä johtojen kautta yhteen suuntaan, laitteeseen kuten hehkulamppuun, ja sen jälkeen takaisin virtalähteeseen heikompana kuin aikaisemmin. Tämä on nimeltään tasavirta. Mutta siinä oli ongelma.

Kun tasavirtaa yritettiin siirtää pitkiä etäisyyksiä suuri määrä energiaa menetettiin matkan aikana. Yksi tapa, jolla energiahävikkiä yritettiin pienentää kun sitä siirrettiin pitkiä etäisyyksiä, oli sähköjännitteen nostaminen. Mutta siihen aikaan teknologia jännitteen nostamiseen tasavirralle oli vaikea kehittää. Jopa pelkkä salaman isku pystyi vahingoittamaan tasavirrran siirtojärjestelmää pysyvästi. Se oli liian kallis rakentaa ja ylläpitää.

Ongelman ratkaisemiseksi kaksi muuta keksijää liittyi joukkoon: Nikola Tesla ja George Westinghouse. Heillä oli uusi idea. Sen sijaan, että virtaus liikkui vain yhteen suuntaan, miksei laitettaisi virtausta vuorottelemaan sen suuntaa erittäin nopeasti? He kehittivät vaihtovirran, mikä tarkoitti sitä, että latauksen suunta vaihtuisi usein. Verrattuna tasavirtaan, vaihtovirran jännitteen nostaminen oli helpompaa ja halvempaa.

Joten suurin osa maailmasta päätyi käyttämään vaihtovirtaisia siirtojärjestelmiä. Jopa nykyään monet maanlaajuiset sähköjärjestelmät ovat vaihtovirtaisia. Suurin osa kodinkoneista käyttää vaihtovirtaa, minkä vuoksi pistorasiat välittävät vaihtovirtaa. Mutta monet asiat ovat muuttuneet Teslan ja Westinghousen ajoista. Uutta teknologiaa on kehitetty.

Käytämme nykyään akkuja paljon enemmän. Oletko koskaan miettinyt miksi latureissa on pieni laatikko? Se on adapteri joka muuntaa vaihtovirran pistorasiasta tasavirraksi. Koska akut tarvitsevat tasavirtaa latautuakseen. Vaihtovirran muuntaminen tasavirraksi aiheuttaa energian menetystä, minkä vuoksi laturisi kuumenee jonkin ajan kuluttua.

No miksi emme vaihda kaikkea tasavirtaan? Se ei ole yhtä helppoa, miltä se kuulostaa. On kestänyt vuosikymmeniä rakentaa vaihtovirtajärjestelmiä kokonaisille kaupungeille. Muutos tasavirtaan veisi paljon aikaa. Mutta uudemmat voimalaitokset, kuten Kiinassa sijaitseva Three Gorges Dam, rakennetaan tasavirran siirtolinjoilla virran jakamiseksi.

Uusi teknologia helpottaa tasavirran kuljetusta pidempiä matkoja vähäisellä energian menetyksellä. Tesla ja Westinghouse eivät varmaankaan ilahtuisi kuullessaan tästä vaihdoksesta mutta ajat ovat muuttuneet ja tasavirta voi olla tie tulevaisuuteen. Ainakin Franklin ja Edison saavat viimeisen tahtonsa läpi.