Mannerlaatat

Nämä ovat kuusi mannerta, kuten me tunnemme ne. Niiden välissä on valtameriä. Silti, jos katsot niiden muotoja... näyttäisi, että... ne sopivat yhteen, vähän kuin palapelin palat!

Ehkä olet katsonut maailmankarttaa ja huomannut tämän aikaisemmin? 1900-luvun alussa tutkijat ajattelivat, että tämä oli sattumaa, että mantereet eivät liikkuneet yhtään. Mutta nykyään tiedämme enemmän! Tältä ajattelemme maailman näyttäneen 300 miljoonaa vuotta sitten. Kaikki maapallon maamassa oli yhtenä isona supermantereena: Pangeana.

Sitten miljoonia vuosia kului, ja maanosat lipuivat erilleen... ...ja juuri nyt ne sattuvat olemaan asettuneena niin kuin olemme ne tottuneet näkemään. Onko sinunkin vaikea uskoa tätä, kuten useimpien tieteilijöiden oli sata vuotta sitten? Kuinka on mahdollista, että jotain niinkin isoa, kiinteää ja painavaa kuin manner, voi lipua ympäriinsä näin? Ymmärtääksemme tätä, meidän tulee katsoa Maan sisälle hetkisen. Tältä Maa näyttäisi, jos leikkaisimme siitä osan pois ja kurkistaisimme sisälle.

Kuori on ohut kerros kiinteää kiveä. Kuori kellu vaipan päällä, joka on paksu sitkeä kerros kuumaa kiveä. Vaippaa lämmittää maan ydin, muodostaen konvektiovirtauksia, jotka saavat vaipan liikkumaan hyvin hitaasti. Kuori itsessään on kuin kova kivinen kerros Maan ympärillä. Mutta se ei ole ehjä yhtenäinen kerros, vaan jakautuu osiin: isoihin laattoihin.

Seitsemään todella isoon ja noin 20 pienempään. Kutsumme niitä: mannerlaatoiksi. ... Mannerlaatat seuraavat vaipan liikkeitä, lipuen hitaasti, mutta vakaasti, muutaman sentin tai sitä luokkaa vuodessa. Mutta ne ajelehtivat eri suuntiin. Joten mitä tapahtuu siellä missä laatat kohtaavat, laattojen reunoilla?

No, kolme eri asiaa voi tapahtua täällä. Täällä kaksi laattaa törmää, jolloin kyseessä on lähentyvien laattojen sauma. Näin ovat muodostuneet monet maailman vuoristot. Toisenlainen sauma on, kun kaksi laattaa liikkuu poispäin toisistaan - mannerlaatat erkaantuvat. Maalla, missä kuori on paksumpi, saumaan muodostuu jyrkkäreunainen kanjoni, hautavajoama.

Meren pohjassa, missä kuori on ohut, kuori voi mannerlaattojen erkaantuessa revetä auki, ja magmaa nousee ylös. Magma jäähtyy veden ansiosta, kovettuu ja muodostaa pitkän veden- alaisen vuoriston: keskiselänteen. Jos sen sijaan laatat liikkuvat toistensa ohi, laattojen saumaa kutsutaan siirrokseksi. Joskus laatat jäävät siirroksen kohdalla kiinni toisiinsa. Laattojen väliin kertyy painetta ja kitkaa kun ne yrittävät liikkua toistensa ohi, ja yhtäkkiä ne vapautuvat, aiheuttaen maan järinän.

Aivan kuten muiden saumatyyppien lähellä, tämäkin on paikka, jossa maanjäristykset ovat yleisiä. ... Nykyään on paljon todisteita mannerlaattateoriasta. Yksi useista tavoista, joita tutkijat käyttivät tämän selvittämiseen, oli vanhojen kasvien ja eläinten jäänteiden, fossiilien vertailu. Eri mantereilta löytyy fossiileja samoista lajeista samoilta aikakausilta. Alueet, jotka ovat nyt valtamerien erottamat, olivat joskus osa samaa yhtenäistä metsää!

On itse asiassa mahdollista löytää jälkiä jopa kauempaa menneisyydestä, jopa ajalta ennen kuin Pangea muodostui. Tämä johtuu siitä, että mannerlaatat ovat ilmeisesti lipuneet ympäriinsä miljardeja vuosia, muodostaen useita supermantereita, jotka ovat hajonneet taas uudestaan. Ei siis ole sattumaa, että maanosat näyttäisivät sopivat yhteen - ne todellakin ovat jättipalapelin osia.