Aikavyöhykkeet

On noin kello 9 illalla. Kohta tulee pimeää. Aurinko laskee Ranskan länsirannikolla. Mitä se oikeasti tarkoittaa on, että maapallo on nyt kääntynyt asentoon, jossa Ranskaan ei enää osu auringonvaloa. Ranska on varjossa.

Samaan aikaan muissa paikoissa maailmassa on valoisaa. New Yorkissa on iltapäivä. Siellä kello on 3. Menee vielä kuusi tuntia ennenkuin maapallo on kääntynyt niin paljon, että New York on varjossa. Joten, aika on eri eri paikoissa maailmaa, juuri samalla hetkellä.

Maapallo on jaettu aikavyöhykkeisiin. Aikavyöhykkeet kulkevat maan pituuspiirien myötäisesti, kuvitteellisten Pohjoisnavalta Etelänavalle kulkevien viivojen mukaan. Täällä, Lontoon ulkopuolella sijaitsevan Greenwichin läpi menee nollameridiaani. Juuri nyt kello on 12 päivällä Greenwichissä. Samaan aikaan 15 astetta itään, kello on yksi.

30 astetta itään, kello on kaksi. Ja 45 astetta itään Greenwichistä, kello on kolme iltapäivällä. Eli jokaisen aikavyöhykkeen väli on 15 astetta. Kulkiessa vyöhykkeeltä toiselle kellonaika eroaa yhdellä tunnilla. Kaiken kaikkiaan maapallolle mahtuu 24 tällaista vyöhykettä - yhtä monta kuin päivässä on tunteja Mutta nämä vyöhykkeet on piirretty ottamatta huomioon maiden rajoja tai sitä, missä ihmiset elävät, mikä ei ole hirveän käytännöllistä.

Kuvittele, että sinulla on koripallojoukkue, jossa osa pelaajista asuu pituuspiirin toisella puolella ja toiset toisella puolen, missä on eri aika. Pelipäivä huomenna. Tapaamme viideltä teidän kanssanne, jotka asutte läntisessä kaupungissa, ja kuudelta teidän kanssanne, jotka asutte itäisessä kaupungissa. Mutta entäpä minä? Asun keskustassa.

Tämän sijaan aikavyöhykkeet seuraavat maiden ja alueiden välisiä rajoja, tällä tavoin. Aikavyöhyke Greenwichin pituuspiirin lähellä on aloituskohta. Tämä on nolla. Kuvaamme kaikkia muita aikavyöhykkeitä merkeillä ja numeroilla. Plus kolme tässä tarkoittaa, että jos kello on 12 päivällä Greenwichissä, samaan aikaan se on kolme iltapäivällä Saudi-Arabiassa ja Madagaskarilla.

Miinus 8 tarkoittaa, että kun kello on 12 päivällä Greenwichissä, Los Angelesissa on kello aamuneljä. Aikavyöhykekartasta näemme, että isot maat, kuten Venäjä ja USA, ulottuvat usealle aikavyöhykkeelle. Kun on aamuneljä Los Angelesissa, kello on seitsemän New Yorkissa, vaikka kummatkin kaupungit kuuluvat samaan valtioon. Yleensä kellonajat maailman maissa eroavat kokonaisilla tunneilla. Mutta jotkut valtiot ovat valinneet ajan, joka eroaa puoli tuntia heidän naapurimaastaan.

Siten, jos kello on 12 Pakistanissa, kello on 12.30 Intiassa, ja 12.45 Nepalissa. Täällä, Tyynenmeren keskellä, on eräs erityinen aikavyöhykeraja. Sen länsipuolella lukee plus 12, Itäpuolella lukee miinus 12. Jos kello on 12 yöllä Greenwichissä, silloin se on 12 päivällä niin Gilbert-saarilla täällä kuin Baker-saarella täällä. . Ero on se, että niillä on eri päivämäärä.

Tammikuun ensimmäisenä keskipäivällä Gilbert-saarilla, Baker-saarella on samaan aikaan keskipäivä joulukuun 31. päivänä. Tämä on kansainvälinen päivämääräraja. Jos purjehdit sen yli itään päin, kello siirtyy taaksepäin 24 tuntia, eiliseen. Mitä?

Matkustammeko me nyt ajassa? Ei, kuuntele, matkustamme päivämäärärajan yli. Tänään on nyt eilinen. Onko eilen tänään? Tänään on tänään.

Mutta tämä on eilinen. Koska matkustimme YLI päivämäärärajan. Ymmärrätkö? Vitsailin vain. Ymmärsin sen jo alusta alkaen.

Eilen.