Tulivuoret

Martiniquen saari Karibianmerellä huhtikuussa 1902. Mont Pelée -vuorelta tulee savua. Toukokuun alussa tapahtuu räjähdys. Maa tärisee, ja vuorelta pursuaa lisää mustaa savua. Tuhkaa lentää ulos ja se peittää puolet saaresta.

Tuhkan tappamat linnut putoavat kuolleena maahan. Yöllä vuoren huippu hehkuu oranssina. Clara kirjoittaa kirjeessä siskolleen Amerikassa, että "kaikki pelkäävät." Martiniquella on käynnissä tulivuorenpurkaus. Tulivuorenpurkaus saa alkunsa maan sisältä. Planeetan ytimessä, on kuuma, 4400-6000 celsiusastetta.

Maan sisäosa koostuu kelluvasta kalliosta, magmasta. Magman päällä on kovia levyjä, tektonisia laattoja. Yhdessä laatat muodostavat ohuen kovan kerroksen maan ympärille. Tämä on maankuori. Magma liikkuu.

Se vetää mannerlaattoja ja saa ne liikkumaan, hitaasti. Jos laatat irtoavat toisistaan, kahden laatan väliin avautuu pieniä rakoja. Magma voi sitten nousta pintaa kohti ja aiheuttaa tulivuorenpurkauksen. Kun magma on ohittanut pinnan, sitä kutsutaan laavaksi. Tulivuoria voi syntyä myös kahden laatan törmätessä.

Toinen laatoista painuu sitten syvemmälle vaippaa kohti, ja se tuo sedimenttiä, joka sulaa lämmössä. Sula sedimentti virtaa helposti, ja kulkee ylöspäin kohti maan pintaa ja luo joukon tulivuoria. Maalla tämä voi olla vuoristoketjun alkuperä. Ja jos tulivuoret sijaitsevat merenpohjassa tämä voi luoda saariryhmiä valtamereen. Tulivuoren suusta virtaa yhä enemmän laavaa.

Se jähmettyy, muuttuu kiviksi, ja kun se lopulta saavuttaa valtameren pinnan syntyy uusia saaria. Mannerlevyjen alla on myös vulkaanisia alueita, kaukana laattojen rajasta. Joissain paikoissa maan vaipassa, lämpötila on erityisen korkea, sulattaen reikiä yllä olevaan kuoreen. Magma työntyy ylös näiden reikien läpi. Tulivuorenpurkauksilla on suuria seurauksia ihmisille ja luonnolle.

Kuuma laava tuhoaa rakennuksia ja peltoja virratessaan, mutta se liikkuu hitaasti, ja ihmisillä on yleensä aikaa paeta. Sen sijaan purkauksen kaasut, savu, ja tuhka ovat vaarallisimpia ihmisille. Kaasut ja savu voivat olla myrkyllisiä hengitettäessä, ja tuhka voi kerääntyä paksuiksi kerroksiksi jotka tukahduttavat kaiken sen alla olevan elämän. Kun magma liikkuu ylöspäin, maankuori tärisee, eli se aiheuttaa pieniä maanjäristyksiä. Maanjäristyksen mittauslaitteilla on mahdollista saada varoituksia tulevista tulivuorenpurkauksista.

Mutta se ei ole täysin luotettava, koska järistykset voivat tapahtua ilman magman nousemista pintaan. Vuonna 1902, ei ole tietoa purkauksen ennustamisesta. St. Pierren ihmiset, lähellä tulivuorta, eivät tiedä mikä heitä odottaa. Monet ihmiset maaseudulta läheltä tulivuoren kraatteria menevät kaupunkiin hakemaan suojaa, uskoen olevansa turvassa siellä.

Mutta toukokuussa kaksi viikkoa purkauksen alkamisen jälkeen, saari tärisee valtavasta räjähdyksestä. Kaksi mustaa pilveä pursuaa ulos kraatterista. Ne peittävät auringonvalon ja pimentävät suuret osat saaresta. Sitten kaasun, tuhkan ja kiven aalto vierii alas vuoren rinnettä. Lämpötila aallossa on yli 1000 astetta.

Se polttaa kaiken tieltään, ja minuutin kuluttua aalto saavuttaa St. Pierren. Pian kaupunki tuhoutuu täysin. Vain muutamat ihmiset selviävät. Mont Peléen tulivuorenpurkaus kestää kolme vuotta.

Lähes 30 000 ihmistä menettää henkensä katastrofissa.