Raideliikenne

On 1700-luku, ja teollinen vallankumous on alkanut Euroopassa. 200 vuoden ajan raiteita on käytetty esimerkiksi hiilivaunujen liikuttelemiseen kaivostunneleissa. Höyrykoneen keksimisen myötä höyryveturit voivat nyt kiskoa raskaampia kuormia pidempiä matkoja. Ja hiilen lisäksi aletaan kuljettaa ihmisiä! Tämä on junan synty.

Nykyään junat ovat yksi tärkeimmistä, käytetyimmistä ja kustannustehokkaimmista kuljetustavoista sekä pitkillä että lyhyillä matkoilla. Useimmat junat kulkevat kahdella kiskolla. Enää ei käytetä höyryvetureita, vaan sähkö- ja dieselvetureita. Jotkut junat kulkevat tunneleissa eli ne ovat metrojunia. Yhdessä junat ja metrot muodostavat raideliikenteen, joka on tärkeä osa maaliikennettä.

Junat ovat yhä tärkeitä suurten ja painavien asioiden rahtaamisessa — autoista ja lentokoneen osista aina siemeniin ja viljaan. Jopa lehmiä kuljetetaan junissa! Tavarajunat kuljettavat rahtia, eli kaikkea muuta kuin matkustajia. Tavarajunassa voi olla jopa 200 vaunua! Ne voivat siis kuljettaa paljon enemmän kuin mikään rekka.

Junat kuljettavat myös matkustajia. Joissain maissa junat kuljettavat jopa puolet kaikista matkustajista kaupungeissa. Koska juniin mahtuu satoja matkustajia, niiden käyttö vähentää autoliikennettä. Eräitä erittäin nopeita sähköjunia kutsutaan niiden muodon ja nopeuden vuoksi luotijuniksi. Ne voivat kulkea paikoin jopa yli 300 km/h!

Eräät junat eivät kulje pyörillä ollenkaan; ne eivät edes kosketa kiskoja! Ne ovat maglev-junia. Tämä Shanghain maglev-juna kuljettaa matkustajia 35 kilometriä vain seitsemässä minuutissa käyttäen sähkömagneettista voimaa. Raideliikenteeseen tarvitaan muutakin kuin vain junia. Tarvitaan kiskoja, henkilökuntaa, infrastuktuuria kuten siltoja, asemia, ja tietokoneita jotka valvovat koko järjestelmää.

Jotkin näistä ovat hyvin monimutkaisia! Esimerkiksi vetureissa on moottoreita, generaattoreita, sähkömoottoreita, pyöriä, valoja, ja pillejä. Se on oma järjestelmänsä osana suurempaa raideliikennejärjestelmää. Se on alijärjestelmä. Raideliikennejärjestelmä nojautuu moniin alijärjestelmiin jotta ihmiset ja tavarat liikkuvat paikasta toiseen.

Tarvitaan esimerkiksi paljon ihmisiä joilla on eri taitoja, jotta raidejärjestelmä toimii: konduktöörejä, rahastajia, insinöörejä, vartijoita, huoltajia, ja korjaajia. He ovat osa liikenteenhallintajärjestelmää. Junat ovat muuttaneet ihmisten elämää kaikkialla maailmassa. Suuria esineitä voidaan helposti kuljettaa junissa ja ne ovat nopeampia - joskus paljon nopeampia, kuin tieliikenne. Raideliikenteen etu on myös, että junat ovat 3-4 kertaa tehokkaampia polttoaineenkulutuksessa.

Veturi tarvitsee vain litran polttoainetta kuljettaakseen tonnin rahtia 200 km päähän. Eli junat käyttävät vähemmän fossiilisia polttoaineita, joten haitallisia päästöjä syntyy vähemmän rasittamaan luontoa. Junat ovat ympäristöystävällisempi tapa kuljettaa ihmisiä ja tavaroita. Kun etsitään uusia tapoja vähentää saastuttamista, ja kun yhä useammat asuvat kaupungeissa, junien käyttäminen julkisessa liikenteessä kasvaa. Turvallisten, edullisten, vähän saastuttavien, kustannustehokkaiden raidejärjestelmien rakentaminen on tärkeää monille maille tulevaisuudessa.