Homo sapiens: Ainutlaatuinen laji

Nykyihmiset kehittyivät apinoista 7 000 000 vuoden ajanjakson aikana, enemmän tai vähemmän apinan- kaltaisten esi-ihmisten kautta. Mutta Homo sapiens on hyvin outo ja ainutlaatuinen laji. Eroamme esi-isistämme ja kaikista muista eläimistä. Kävelemme pystyssä kahdella jalalla, ja kehomme on täysin sopeutunut siihen. Käytämme kehittyneitä työkaluja.

Teemme ruokaa, ja meillä on hampaat ja niihin sopeutunut ruoansulatuselimistö. Aivomme voivat ajatella asioita, joita muut eläimet eivät osaa: ajattelemaan käsitteellisiä ajatuksia. Osaamme käyttää kehittynyttä kieltä, mikä mahdollistaa sosiaalisen elämän. Ymmärrämme ja luomme symboleja ja taidetta. Nämä kaikki kyvyt liittyvät yhteen ja ovat kehittyneet yhdessä.

Kaikki alkoi meidän pystykävelystämme. Molemmat kätemme vapautuivat asioiden kantamiseen ja valmistamiseen. Pystyimme ajattelemaan tulevaa ja havaitsemaan vaaroja. Pystyimme vaeltamaan suurten alueiden yli. Ja uusien, isojen päidemme kantamisesta tuli helpompaa.

Mutta pystyssä kävelyllä sekä isoilla aivoilla ja päällä oli myös haittapuolensa. Koska silloin, kun suuntasimme lantiomme pystyyn, niistä tuli kapeampia ja lantiokanavasta pienempi. Ja juuri lantiokanavan kautta vauva syntyy. Hmm, ahtaampi kulkutie ja suurempi pää. Huono yhdistelmä.

Jos lapsi jää jumiin synnytyksen aikana, on olemassa riski, että sekä äiti että lapsi saattavat kuolla. Naisilla, jotka sattuivat synnyttämään aikaisessa vaiheessa raskautta, ennen kuin lapsen pää kasvoi isoksi, oli suurimmat mahdollisuudet selviytyä. Ihmislapset eivät ole täysin valmiita syntyessään, verrattuna muihin eläimiin. Kirahvin vasa osaa juosta ja seurata ryhmäänsä vain 10 tuntia syntymästään. Ihmislapset syntyvät avuttomina ja tarvitsevat kauan apua saadakseen ravintoa ja turvaa sekä oppiakseen, mitä pitäisi tehdä.

Pystyäkseen huolehtimaan jälkikasvustaan ihmisten täytyi toimia yhdessä. Heidän täytyi tehdä yhteistyötä ja kommunikoida, ja heidän täytyi tuntea ja näyttää empatiaa. Yhteistyöstä tuli keino metsästää, kerätä kasveja ja puolustautua. Fyysisellä heikkoudella ei ollut merkitystä kunhan yhteistyö sujui. Ihmisistä tuli riippuvaisia ryhmän sisäisestä yhteistyöstä.

Ne ihmisryhmät, jotka olivat parhaita yhteistyössä ja kommunikoinnissa, selviytyivät parhaiten. Evoluutio edisti sosiaalisia taitoja. Ihmisten kyky muistaa ja ymmärtää monimutkaisia sosiaalisia suhteita teki meistä ajan kuluessa parempia ajattelemaan muita monimutkaisempia ajatuksia. Pian pystyttiin ajattelemaan asioita etukäteen. "Mitä huomenna tapahtuu?" "Jos näin tapahtuu, ehkä meidän pitäisi tehdä näin." Ajatuksista tuli käsitteellisempiä, suunnittelimme tulevaa, ja meistä tuli parempia välttämään petoeläimiä ja puolustamaan itseämme. Ihmisten varhaisimmat käsitteelliset ajatukset olivat luultavasti "me kuulumme samaan ryhmään, ja nuo tuolla ovat toisia".

Yhteinen identiteetti mahdollisti ihmisten yhteistyön isommissa ryhmissä kuin koskaan ennen. Kaikki nämä muutokset eivät tapahtuneet kerralla. Evoluutio tapahtuu vaiheittain, jossa jokainen askel vaikuttaa seuraavaan. Jo 300 000 vuotta sitten, Homo sapiens näytti samalta kuin me nykyään mutta luultavimmin ei ajatellut kuten me nykypäivänä. Joskus välillä 70 000 ja 35 000 vuotta sitten jotain tapahtui aivoillemme.

Ja luultavasti silloin aloimme ajatella kuin nykyään. Löydökset tältä ajanjaksolta osoittavat, että loimme taidetta ja koruja, että matkustimme ja vaihdoimme tavaroita - teimme vaihtokauppaa - toisten, kaukaisten ihmisryhmien kanssa. Kuolleet haudattiin tavalla, joka osoittaa uskomme kuolemanjälkeiseen elämään. Homo sapiens oli kehittynyt merkittäväksi ja hyvin ainutlaatuiseksi lajiksi.